Vellykket Ariane 5-oppskyting

Av Erik Tronstad

Det var sen kveld ved Kourou da Ariane 5-bæreraketten med Insat 3A og PanAmSat Galaxy 12 tok av. (ESA/CNES/Arianespace-Photo Service Optique Video CSG)

Oppskytingen startet klokken 00.52 norsk sommertid i går, torsdag 10. april 2003, fra Kourou-romsenteret i Fransk Guyana. Nyttelaster var den indiske satellitten Insat 3A og kom­mu­ni­ka­sjons­sa­tel­litten PanAmSat Galaxy 12. Insat 3A har flere funksjoner. Satellitten skal foreta meteorologiske observasjoner, formidle fjernsyn og annen telekommunikasjon og har med utstyr som kan fange opp signaler fra nødpeilesendere. Begge satellittene ble plassert i geostasjonære overføringsbaner. Derfra bruker de egne motorer for å komme opp i geostasjonær bane.

Gårsdagens oppskyting skjedde med basisversjonen av Ariane 5, som blant annet benytter den velprøvde Vulcain 1-motoren. Det var første Ariane 5-oppskyting etter den mislykkede oppskytingen 11. desember 2002 (se Fiasko for ny versjon av Ariane 5 (eRomfart 2002-154) og Mer om den mislykkede Ariane 5-oppskytingen (eRomfart 2002-155)). Svikten i den oppskytingen skyldtes den nye Vulcain 2-motoren (se Årsak til Ariane 5-svikt funnet (eRomfart 2003-004)). Selv om Vulcain 2-motoren var årsaken, ble det stilt spørsmål ved påliteligheten også til basisversjonen av Ariane 5. Det førte til at ESA vedtok å ikke skyte opp sitt kometromfartøy Rosetta i slutten av januar 2003 (se Oppskytingen av Rosetta utsatt/avlyst (eRomfart 2003-012)).

Både for Arianespace og ESA var det spesielt viktig at gårsdagens Ariane 5-oppskyting var vellykket, etter tvilen som ble sådd om hele Ariane 5-systemet etter den mislykkede oppskytingen i desember 2002. Oppskytingen viste også at Ariane 5s basisversjon er fullt operativ igjen.