Seks satellitter opp med Kosmos-bærerakett

Av Erik Tronstad

Kosmos-bæreraketten med nyttelastene omtalt i notisen, svinges opp i vertikal stilling på opp­skyt­ings­platt­formen. (SSTL)

Oppskytingen startet fra Plesetsk-kosmodromen i Nord-Russland klokken 08.11 norsk sommertid 27. september 2003. Kosmos 3E-bæreraketten fraktet da seks små satellitter opp i jordbane.

Tre av de seks satellittene skal brukes til «kata­stro­fe­over­våk­ning». Alle tre er bygd av det engelske selskapet Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), men finansiert av henholdsvis Nigeria, Storbritannia og Tyrkia. Hvert land eier og driver hver sin av de tre satellittene. Den første satellitten i dette programmet ble finansiert av Algerie, og skutt opp i november 2002.

Hver satellitt kan ta bilder, der hvert bilde dekker et område på 600 km x 600 km. Selv om de eies og drives av forskjellige land, skal satellittene fungere sammen i et slags nettverk. Blant annet skal de kunne brukes av internasjonale hjelpeorganisasjoner, når de har behov for det.

Den fjerde satellitten som var med på oppskytingen, betegnes både STSat-1 og KAISTSat-4, og er fra Korea Advanced Institute of Science and Technology i Syd-Korea. Satellitten har fem instrumenter, deriblant ett amerikansk, og skal brukes til astronomiske observasjoner av ultrafiolett stråling.

Også to russiskbygde satellitter var med og ble plassert i egne baner. De heter henholdsvis Mozhajets 4 og Larets. Førstnevnte var bygd av studenter ved en høyere utdanningsinstitusjon i Sankt Petersburg, mens Larets skal brukes til kalibrering av bakkeradarer.

I tillegg til de seks nevnte satellittene, som ble plassert i egne baner, var det også med en nyttelast som forble fastmontert til Kosmos-bærerakettens øverste trinn. Den instrumentpakken betegnes Rubin 4. Formålet med den var å sende en rekke data om bærerakettens oppførsel til bakken.