Fremdeles ingen livstegn fra Beagle 2

Av Erik Tronstad

Slik skulle Beagle 2 ha ligget på Mars-overflaten, om landingen og utfoldingen av sol­celle­pa­nelene gikk etter planen. (All rights reserved Beagle 2)

Mars Express har den siste uken forgjeves prøvd å oppfange eventuelle radiosignaler fra Beagle 2. Den britiskbygde instrumentkapselen Beagle 2 landet på Mars 25. desember 2003 (se Mars Express i Mars-bane, taust fra Beagle 2 (eRomfart 2003-200)), men har senere ikke gitt livstegn fra seg.

Lytteforsøkene med Mars Express startet onsdag 7. januar 2004. Mellom klokken 13.13 og 13.18 den dagen passerte Mars Express over Beagle 2s landingssted på Mars. Fra Mars Express ble det sendt signaler ned til Beagle 2, men det kom ikke noe svar.

Neste dag, torsdag 8. januar 2004, hadde Mars Express en ny passering over Beagle 2s landingssted rundt klokken 13.50 norsk tid. Da lyttet Mars Express i en såkalt superfølsom modus, hvor romfartøyet var i stand til å oppfange svakere radiosignaler enn normalt. Forsøket var resultatløst.

Nye lytteforsøk ble gjennomført med Mars Express fredag 9. januar 2004 rundt klokken 14.27, lørdag 10. januar klokken 15.04 og mandag 12. januar klokken 03.02. Alle var like negative.

Også NASAs 2001 Mars Odyssey har etter nyttår gjort flere forgjeves forsøk på å lytte etter radiosignaler fra Beagle 2.

Nå vil man ikke gjøre noen flere forsøk på å kontakte Beagle 2, før 22. januar 2004. En slik periode med radiostillhet skal få Beagle 2 over i en annen kommunikasjonsmodus enn romfartøyet hittil har vært i, selvsagt forutsatt at det har gjort en vellykket landing og er «i live». Da vil Beagle 2 gå over i en tilstand hvor det sender ut radiosignaler hele tiden mens det er dagslys på landingsstedet.