Kommunikasjonsproblemer med Spirit

Av Erik Tronstad

Spirits tomme landingsplattform, fotografert med panoramakameraet. I forgrunnen nede til venstre litt av Spirits sol­celle­pa­neler. (NASA/JPL/Cornell University)

I går, onsdag 21. januar 2004, sendte bakkekontrollen sine daglige kommandoer til Spirit. Man fikk et enkelt signal tilbake, som sa at Spirit hadde mottatt kommandoene. Likevel kom det ingen data tilbake fra Spirit, da 2001 Mars Odyssey senere passerte over Spirit og skulle ha mottatt data fra overflaten, for videresending til Jorden. Under en senere passering av Mars Global Surveyor kom det visstnok heller ingen data opp fra Spirit.

Ennå vet man ikke årsaken til den manglende responsen fra Spirit. Det understrekes at tilsvarende kommunikasjonsproblemer oppstod flere ganger med Mars Pathfinder i 1997.

Den daglige overføringen av kommandoer til Spirit, med instrukser for hva kjøretøyet skal gjøre den dagen, ble påvirket av tordenvær med lyn og kraftig regn over bakkestasjonen i Canberra, Australia. Hvorvidt dette har noen forbindelse med kommunikasjonsproblemene, er det ikke sagt noe klart om.