Rosetta skutt opp

Av Erik Tronstad

Ariane 5G+ på vei opp fra Kourou med Rosetta. (ESA/CNES/Arianespace-Service Optique CSG)

ESAs kometfartøy Rosetta er nå på vei mot komet Tsjurjumov-Gerasimenko, som det skal møte i mai 2014. Oppskytingen, som skjedde med en bærerakett av typen Ariane 5G+, startet klokken 08.17.44 norsk tid i dag, tirsdag 2. mars 2004. Den foregikk fra Kourou-romsenteret i Fransk Guyana i Syd-Amerika.

De to store faststoffmotorene på Arianes første trinn ble koblet fra etter 2 minutter og 30 sekunder. Omtrent 90 % av skyvekraften kommer i startfasen fra dem. Resten kommer fra Vulcain 1-motoren, som brenner en kombinasjon av hydrogen og oksygen.

Sentraltrinnet med Vulcain 1 var ferdig med sin oppgave og ble koblet fra etter 10 minutter og 30 sekunder. Rosetta og Arianes øvre trinn var da i en bane som tok de to opp til 3800 km over Jorden.

På vei innover mot Jorden igjen startet det øvre trinnet knapt 2 timer etter oppskytingsstart fra Kourou, det vil si klokken 10.14.29. Høyden over jordoverflaten var da nede i omtrent 650 km.

I løpet av de 16 minutter og 57 sekunder trinnet brant, brakte det seg og Rosetta ned til 225 km over jordoverflaten, før begge satte kursen utover i rommet og bort fra Jorden. Rosetta ble koblet fra det øvre trinnet klokken 11.32.

Oppskytingen av Rosetta skulle ha funnet sted sist torsdag, 26. februar 2004. I høyere lag av atmosfæren, som Ariane 5 og Rosetta ville ha fløyet gjennom, var det for sterke vinder til at man kunne skyte opp. Dermed ble oppskytingen utsatt ett døgn, til fredag 27. februar 2004.

Samme kveld (torsdag) oppdaget man at et stykke på omtrent 10 cm x 15 cm av isolasjonen på utsiden av Ariane 5s sentraltrinn var falt av. Isolasjonen har samme formål som isolasjonen utenpå romfergens utvendige drivstofftank, nemlig å hindre varmegjennomgang fra omgivelsene og inn til tankene med superkaldt drivstoff. Å reparere skaden var en forholdsvis kurant sak rent teknisk. Reparasjonen kunne imidlertid ikke gjøres på opp­skyt­ings­platt­formen. Ariane 5G+ med Rosetta på toppen måtte først kjøres tilbake til monteringshallen. Der ble det samtidig foretatt en grundig undersøkelse av all isolasjon på sentraltrinnet, før bæreraketten og romfartøyet igjen ble kjørt ut til opp­skyt­ings­platt­formen.

Dette førte til en ny utsettelse, fra sist fredag og til i dag.

Du kan lese mer om Rosetta i notisen Rosetta klar til historisk kometferd (eRomfart 2004-066).