Sojuz TMA-4 opp med ny rom­sta­sjons­be­set­ning

Av Erik Tronstad

Sojuz TMA-4 rett etter starten på oppskytingen fra Bajkonur. (ESA/S. Corvaia)

Oppskytingen av Sojuz TMA-4 fra Bajkonur-kosmodromen i Kasakhstan startet klokken 05.18.57 norsk sommertid i dag, mandag 19. april 2004. Om bord var Gennadij Padalka, Edward Michael Fincke og André Kuipers. Sojuz TMA-4 skal kobles til den internasjonale romstasjonen onsdag 21. april 2004 klokken 07.03 norsk sommertid. Tilkoblingen skal skje til en luke på Zarja-modulen, som vender ned mot Jorden.

Padalka (kommandør) og Fincke skal utgjøre den niende langtidsbesetningen i romstasjonen, hvor de skal oppholde seg i omtrent et halvt år. De skal avløse Michael Foale og Alexander Kaleri, som nå er om bord.

Mens Padalka har vært i rommet før, er det første gang Fincke og Kuipers er det. Fincke er første amerikaner som skytes opp på sin første romferd i et Sojuz-romfartøy.

Kuipers er nederlandsk ESA-astronaut. Han skal være om bord i romstasjonen i omtrent én uke, og utføre en rekke vitenskapelige forsøk.

Foale, Kaleri og Kuipers skal sammen vende tilbake til Jorden i Sojuz TMA-3. Her skal de etter planen lande 30. april 2004.

Tidligere i år var det en del «krøll» i forbindelse med utvelgelsen av langtidsbesetning ni og ti til romstasjonen. Se mer om dette i Langtidsbesetninger til den internasjonale romstasjonen (eRomfart 2004-055).

Besetningen i Sojuz TMA-4, fra venstre: Edward Michael Fincke (USA), Gennadij Padalka (Russland) og André Kuipers (ESA og Nederland). (ESA/S. Corvaia)