Romvandring fra den internasjonale romstasjonen

Av Erik Tronstad

Den tyske robotarmen Rokviss. (EADS SPACE Transportation/Ingo Wagner)

De to som for tiden bebor romstasjonen, Salizhan Sjaripov og Leroy Chiao, gjennomførte en romvandring utenfor romstasjonen i går, 26. januar 2005. Romvandringen foregikk fra den russiske Pirs-modulen, i russiske Orlan-romdrakter. Luken fra Pirs og ut mot rommet ble åpnet klokken 08.43 norsk tid.

Første arbeidsoppgave var å montere et tysk eksperiment kalt Rokviss (Robotik-Komponenten Verifikation auf der ISS) på utsiden av Zvezda-modulen. Rokviss er en liten manipulatorarm med to ledd, et system for belysning, en antenne og strømforsyning. Utstyret kan kontrolleres av operatører på bakken i Tyskland, men også fra en arbeidsstasjon inne i Zvezda. Med Rokviss ønsker man å finne ut hvordan lette robotledd kan fungere i vakuum, med sikte på fremtidig bruk til å montere utstyr eller reparere satellitter i rommet.

Neste oppgave var å flytte japansk utstyr fra et sted til et annet på Zvezda. Dette ser ut som en liten koffert og ble første gang utplassert i oktober 2001. Utstyret brukes til å samle data om nedslag av mikrometeoroider og hvilken innvirkning vektløshet har på mange forskjellige materialer.

Sjaripov og Chiao forflyttet seg så til en del av Zvezda der det er ventiler for utslipp av avfallstoffer fra Elektron og Vozdukh. Elektron er en enhet som benyttes til å produsere oksygen inne i romstasjonen. Det skjer ved at spillvann spaltes til oksygen og hydrogen, der hydrogenet ledes ut av romstasjonen. Vozdukh er en enhet som brukes til å fjerne karbondioksid fra luften der inne.

Elektron har man i godt over ett år hatt store problemer med. Derfor har man vært nødt til å spe på med oksygen fra kilder som må fraktes opp i rommet. (Se Sojuz TMA-5 opp med ny rom­sta­sjons­be­set­ning (eRomfart 2004-183).)

Sjaripov rapporterte at det rundt ventilene og på utsiden av dem er avsatt noe svart og brunlig stoff. På isolasjonen rundt ventilene sa Sjaripov at det er et oljeliknende stoff. «Hele ventilen til Elektron er dekket av dette, omtrent som en bikube,» sa Sjaripov. «Det ser ut som at da væsken ble ledet over bord, har vannet fordampet, men faste partikler festet seg, ikke bare på ventilen, men også rundt den.»

Han tok en rekke nærbilder, som skal sendes ned til bakken. Her vil russiske eksperter studere dem, for å se om korrosjon eller tiltetting av ventilene kan ha bidratt til problemene med Elektron. Både Elektron og Vozdukh er russiskbygd.

Mot slutten av romvandringen installerte de to et russisk eksperiment kalt Biorisk nær luken til Pirs. Biorisk består av flere beholdere med mikroorganismer og andre materialer. Formålet er å se hvordan omgivelsene i rommet påvirker disse.

Etter at Sjaripov og Chiao var ferdige med romvandringen, bega de seg inn i Pirs igjen. Luken mot rommet ble stengt klokken 14.11 norsk tid. Romvandringen varte følgelig i 5 timer og 28 minutter.