Fokusproblemer for Deep Impact

Av Erik Tronstad

Det 30 cm teleskopkameraet på Deep Impact under utprøving i et vakuumkammer. (Ball Aerospace)

Det største kameraet på Deep Impact kan ikke fokusere helt skarpt. Problemet gjelder romfartøyets store teleskopkamera, med 30 cm diameter. Deep Impact er på vei for å kollidere med kometkjernen i komet Tempel 1 (se Deep Impact skal kollidere med en komet (eRomfart 2005-005)).

Jupiter fotografert med dette kameraet 6. februar 2005. Deep Impact var da omtrent 728 millioner kilometer fra planeten. (NASA)

Siden oppskytingen 12. januar 2005 har man arbeidet med å prøve ut og få i drift alle systemer og instrumenter om bord. En av oppgavene med et nyoppskutt romfartøy er å la det «gasse ut». Ethvert objekt som skytes opp fra Jorden, har en eller annen grad av fuktighet og andre gasser i strukturen sin. I vakuum og med intens solvarme forsvinner disse gassene etter hvert ut av romfartøyet.

Etter at perioden med utgassing var ferdig, tok man noen prøvebilder med det 30 cm store teleskopkameraet. De viste at optikken i teleskopet ikke er i perfekt fokus.

En egen gruppe er nedsatt, for å undersøke saken nærmere og se om det er mulig å få teleskopet helt i fokus.

Prosjektlederen for Deep Impact, Rick Grammier, forsikrer at selv om teleskopets optikk ikke er helt i fokus, vil det ikke få noen konsekvenser for de observasjonene det skal gjøre.