Cassini med hittil beste bilde av Epimetheus

Av Erik Tronstad

Cassini har tatt bilder av Saturn-månen Epimetheus, som er de beste som noen gang er tatt. Bildene ble tatt 30. mars 2005.

Epimetheus i falske farger, fotografert fra Cassini fra om lag 74 600 km avstand 30. mars 2005. Det store krateret i midten nede, som for det meste er dekket av skygge, er 33 km store Hilairea. Til venstre for dette og ned mot nedre venstre hjørne er et annet stort krater, Pollux. (NASA/JPL/Space Science Institute)

Som forventet viser bildene at Epimetheus er overstrødd med kratere i mange størrelser. De er tydelige spor etter utallige kollisjoner med andre legemer i løpet av milliarder av år.

Epimetheus har en uregelmessig fasong der beste tilnærmede ellipsoide har diametre på 138 km x 110 km x 110 km. Månen går i temmelig nøyaktig samme bane som en annen liten måne, Janus. De to månene bytter faktisk bane med jevne mellomrom, uten å kollidere.

Spektra Cassini har tatt av Epimetheus, viser at månen for det meste består av vannis. Både Epimetheus og Janus har en gjennomsnittlig tetthet som er mindre enn den for vannis. Derfor er det mest sannsynlig at begge er ansamlinger av isblokker og ikke tvers gjennom faste legemer.