Japanske satellitter skutt opp fra Kasakhstan

Av Erik Tronstad

Dnepr-bæreraketten tok av fra kompleks 109 ved Bajkonur-kosmodromen i Kasakhstan 23. august 2005 klokken 23.10 norsk sommertid. Denne bæreraketten er en modifisert versjon av langdistanseraketten SS-18, bygd i Ukraina og markedsført av Kosmotras. Starten foregikk ikke fra en opp­skyt­ings­platt­form over bakken, men fra en silo nede i bakken.

Kirari (i forgrunnen) kommuniserer med Artemis via laser. (JAXA)

Nyttelast var de to japanske satellittene OICETS (Optical Inter-orbit Communications Engineering Test Satellite) og INDEX (Innovative Technology Demonstration Experiment Satellite).

Hovednyttelasten OICETS ble omdøpt til Kirari etter å være kommet i bane. Banen er på 609,6 km x 611,4 km med en inklinasjon på 97,8° og en omløpstid på 1 time og 36,9 minutter.

Det primære formålet med Kirari er å drive forsøk med laserkommunikasjon mellom satellitter. Kirari skal brukes til toveis laserkommunikasjon med ESA-satellitten Artemis, som er i geostasjonær bane.

Siden oktober 2003 er Artemis blitt brukt til laserkommunikasjon med jordobservasjonssatellitten Spot 4. Nesten daglig sender Spot 4 bilder tilbake til Jorden via laserkom­mu­ni­ka­sjons­for­bin­del­sen med Artemis.

INDEX er en mikrosatellitt, som etter oppskytingen ble omdøpt til Reimei. Dens bane er 610,0 km x 654,1 km med en inklinasjon på 97,8° og en omløpstid på 1 time og 37,3 minutter.

Reimei skal brukes til å prøve ut en del ny teknologi. Dessuten skal den observere Jordens polarlys.