Shenzhou 6 skutt opp på Kinas andre bemannede romferd

Av Erik Tronstad

Shenzhou 6 på vei opp mot verdensrommet.

Kinas andre bemannede romferd er i gang, med to romfarere i Shenzhou 6. Oppskytingen startet klokken 03.00 norsk sommertid (09.00 Beijing-tid) i dag, 12. oktober 2005. Lang Marsj 2F-bæreraketten med Shenzhou 6 tok da av fra Jiuquan-senteret i Gansu-provinsen i utkanten av Gobi-ørkenen i Kina.

De to som er om bord heter Fei Junlong og Nie Haisheng. Inntil like før ferden hadde Kina tre grupper à to astronauter som aktuelle kandidater for ferden. I tillegg til de to som ble valgt til å foreta ferden, hadde man duoen Zhai Zhi gang og Wu Jie og duoen Liu Boming og Jing Haipeng.

Dette er analogt med opplegget Kina hadde før landets første bemannede romferd, med Shenzhou 5. Den gangen hadde man tre kandidater. Jang Liwei ble da valgt, foran Nie Haisheng og Zhai Zhi gang (se Kinas første bemannede romferd i gang (eRomfart 2003-173)). De to sistnevnte var i hver sin gruppe foran Shenzhou 6, og Nie Haisheng er altså nå oppe i rommet.

Planen var å plassere Shenzhou 6 i en bane på 200 km x 345 km, med en inklinasjon på 42,4°. Alle meldinger tyder på at ferden går som planlagt, slik at denne startbanen antakelig ble oppnådd. Etter noen timer skulle det foretas en motoravfyring, som skulle gjøre banen sirkulær, formodentlig i 345 km høyde.

I løpet av ferdens første time kom det bekreftelse på at sol­celle­pa­nelene var foldet ut. De leverer strøm til romfartøyet. De to romfarerne har rapportert at de har det bra.

Besetningen i Shenzhou 6, Fei Junlong (til venstre) og Nie Haisheng.

Flere av toppene i Kinas politiske ledelse var til stede under oppskytingen, som ble overført direkte på fjernsyn. Under oppskytingen av Shenzhou 5 skjedde fjernsynsoverføringen med en viss forsinkelse. Om noe gikk galt under oppskytingen, kunne dermed sendingen stoppes, uten at bildene kom ut til offentligheten.

Utenlandske journalister fikk derimot ikke være til stede ved Jiuquan-senteret under oppskytingen av Shenzhou 6. Kinesiske journalister, som fikk tilgang, skal ha fått beskjed om at de måtte være forberedt på at alt de hadde av stillbilder og video kunne bli beslagt, om det skulle bli nødvendig.

Ferden med Shenzhou 5 varte i bare knapt ett døgn, og Jang Liwei satt hele tiden fastspent i til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen (se Shenzhou 5 har landet (eRomfart 2003-174)). Shenzhou 6 sies å skulle være i rommet i 119 timer. Landingen vil da skje ved 2-tiden norsk sommertid førstkommende mandag, 17. oktober 2005, i Indre Mongolia.

Besetningen i Shenzhou 6 skal ikke bare være i til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen. De skal også oppholde seg og arbeide i banemodulen, foran til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen. Blant annet skal de der utføre medisinske forsøk. I banemodulen er det soveposer, matlagre og blant annet en enhet for oppvarming av mat, slik at besetningen kan nyte varme måltider. Videre er det med en «enhet for oppsamling av ekskrementer», det vil si en eller annen form for toalett eller avtrede.

Totalt skal det være gjort over 110 endringer på Shenzhou 6 i forhold til tidligere versjoner av Shenzhou-romfartøyet.

Shenzhou 6 er et langt skritt videre innenfor bemannet romvirksomhet for Kina i forhold til Shenzhou 5. Det ryktes at på neste ferd, Shenzhou 7, skal en romfarer ta seg utenfor romfartøyet. Likeledes har det vært sagt at Shenzhou 8 skal koble seg til banemodulen til Shenzhou 7. Når en Shenzhou-ferd skal avsluttes, kobles til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen fra banemodulen. Sistnevnte etterlates ubemannet i bane, mens besetningen lander i til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen.