Venus Express skutt opp

Av Erik Tronstad

Sojuz/Fregat-bæreraketten med Venus Express er på vei opp fra opp­skyt­ings­platt­formen. (ESA/Starsem-S. Corvaja)

ESAs første Venus-romfartøy, Venus Express, er nå på vei mot Venus, etter en meget vellykket oppskyting natt til i dag.

Oppskytingen startet klokken 04.33.34 norsk normaltid i dag, 9. november 2005. Da startet Sojuz/Fregat-bæreraketten med Venus Express fra Bajkonur-kosmodromen i Kasakhstan.

De tre trinnene i Sojuz-bæreraketten fungerte alle som de skulle i løpet av de ni minuttene de brukte på sin del av jobben. Fregat-trinnets motor sørget for det siste dyttet som sendte det selv og Venus Express inn i jordbane i omtrent 190 km høyde.

I drøyt én time gikk Fregat/Venus Express i jordbane. Motoren i Fregat-trinnet startet så for andre gang 1 time og 22 minutter etter oppskytingsstart. Nå sendte den både Fregat og Venus Express ut av jordbane og over i en bane mot Venus. Venus Express ble skilt fra Fregat-trinnet 1 time og 37 minutter etter oppskytingsstart.

Omtrent to timer etter oppskytingsstart fikk ESAs European Space Operations Centre (ESOC) i Darmstadt, Tyskland kontakt med Venus Express. Sol­celle­pa­nelene hadde foldet seg ut og leverte strøm til systemene om bord. Alle systemene fungerer slik de skal.

Venus Express kommer frem til Venus 11. april 2006. Da skal romfartøyets hovedmotor avfyres i 53 minutter for å få Venus Express inn i bane rundt planeten. Det meste av de 570 kg med drivstoff som romfartøyet har med, vil gå med i den manøveren.

Etter justeringer av banen skal Venus Express være i sin endelige Venus-bane 7. mai 2006. Deretter starter utprøving av alle instrumentene i Venus-bane. Ordinære vitenskapelige observasjoner starter 4. juni 2006.

Du kan lese mer om Venus Express på siden Venus Express klar til oppskyting (eRomfart 2005-152).