Hajabusa landet på Itokawa

Av Erik Tronstad

Den hvite «flekken» som er markert med en svart ring, er målmarkøren som Hajabusa slapp ned på Itokawa 19. november 2005. Til høyre for sirkelen ses skyggen av Hajabusa mot Itokawa-overflaten. Bildet er tatt fra 32 m høyde. (JAXA/ISAS)

Man har nå fått analysert nærmere telemetridata fra forsøket som Hajabusa 19. november 2005 gjorde på å ta prøver av Itokawa (se Mislykket Hajabusa-forsøk på å hente prøver fra Itokawa (eRomfart 2005-158)). Den japanske romorganisasjonen JAXA opplyser at det nå er klart at Hajabusa faktisk landet på Itokawa.

Dataene fra Hajabusa viser at romfartøyet første gang traff Itokawa-overflaten klokken 22.10 norsk normaltid 19. november 2005. Deretter spratt det to ganger bortover Itokawas overflate, før det landet klokken 22.30. På kommando fra Jorden tok Hajabusa av igjen klokken 22.58. Man mener altså nå at Hajabusa fløy bort fra Itokawa på kommando fra bakken, ikke fordi romfartøyet gikk over i sikker modus, slik JAXA først opplyste. Likevel ser det ut til at Hajabusa også gikk over i sikker modus rett etterpå.

En sensor som sa det var hindringer i veien, ble utløst mens Hajabusa var på Itokawa-overflaten. Følgelig ble det ikke fyrt av et prosjektil ned i overflaten. Likevel kan det tenkes at noe støv er kommet inn i trakten som skal samle opp prøver.

Dermed er Hajabusa det første romfartøy i historien som har landet på en asteroide og tatt av fra den igjen. Det er også første gang et romfartøy lander på noe himmellegeme, og der hele romfartøyet tar av fra det igjen.

Hajabusa er nå på nytt på vei innover mot Itokawa. JAXA vurderer fortsatt å la romfartøyet gjøre et siste forsøk på å få tak i prøver fra overflaten.