Pluto-oppskyting utsatt for andre gang

Av Erik Tronstad

Atlas 5-bæreraketten med New Horizons på toppen og oppskytingstårnet rulles ut til oppskytingsområdet 16. januar 2006. (NASA)

Også i dag måtte man oppgi forsøket på å skyte opp Atlas 5-bæreraketten med New Horizons. Som i går var det naturkreftene som ble for voldsomme, men på en annen måte enn da. I går var det for sterke vinder ved bakken og i høyden ved oppskytingsstedet i Florida.

I dag var det kraftige stormer mye lenger nord på østkysten av USA som skapte problemer. De førte til strømbrudd blant annet ved Laurel i Maryland. Der ligger Johns Hopkins Universitys Applied Physics Laboratory som har bygd og har hovedansvaret for New Horizons. Ved Johns Hopkins University ligger også kontrollsenteret for dette Pluto-romfartøyet.

Strømbruddene i området gjorde at kontrollsenteret for New Horizons mistet all strømforsyning fra strømnettet, flere timer før oppskytingsvinduet åpnet. Nødaggregater gjorde at kontrollsenteret likevel fikk strøm. Da hadde man imidlertid ingen reservestrømforsyning å falle tilbake på. Det var uakseptabelt å skyte opp New Horizons under slike forhold.

Alt ved 15-tiden norsk normaltid i dag var det klart at man ikke kom til å prøve å skyte opp i dagens oppskytingsvindu. Det åpnet klokken 19.16 norsk normaltid og stengte klokken 21.15.

I skrivende stund er det uklart om det omtalte kontrollsenteret vil være fullt oppe og gå tidsnok til at man kan prøve oppskyting i morgendagens oppskytingsvindu. Det åpner klokken 19.08 norsk normaltid og lukker klokken 21.07.

Kontrollsenteret for bæreraketten og oppskytingen ligger i Florida og var ikke berørt av uværet i Maryland.

Se også Første Pluto-romfartøy klart til oppskyting (eRomfart 2006-003).