2003 UB313 er større enn Pluto

Av Erik Tronstad

2003 UB313 er et objekt i Kuiper-beltet hvis eksistens ble offentlig kjent i juli 2005 (se Klode større enn Pluto funnet i bane rundt Solen (eRomfart 2005-101)). Forskergruppen som oppdaget 2003 UB313, mente alt da at denne kloden er større enn Pluto.

Tegning som viser de innbyrdes størrelsene mellom fra venstre 2003 UB313, Pluto/Kharon, Månen og Jorden. (Max-Planck-Institut für Radioastronomie og Universität Bonn)

Nå har en annen gruppe astronomer gjort observasjoner av 2003 UB313 som viser at kloden antakelig har en diameter på omkring 3000 km. Det er betydelig større enn Plutos 2360 km.

Denne verdien for diameteren til 2003 UB313 er basert på en kombinasjon av observasjoner i synlig lys og av varmestråling på 1,2 mm bølgelengde fra objektet. På sistnevnte bølgelengde er mengden av reflektert solstråling svært liten. Strålingsmengden fra objektet på denne bølgelengden avhenger bare av dets størrelse og av overflatetemperaturen. Sistnevnte kan beregnes ut fra avstanden til Solen. Slik kan mengden stråling på 1,2 mm bølgelengde brukes til å bestemme diameteren til 2003 UB313.

Forskerne bak disse observasjonene sier at de samtidig viser at 2003 UB313 reflekterer omtrent 60 % av sollyset som treffer klodens overflate. Det er omtrent det samme som for Pluto.

Man vet også at 2003 UB313 har en måne i bane rundt seg (se Måne oppdaget rundt 2003 UB313 (eRomfart 2005-135)).