Romvandring fra den internasjonale romstasjonen

Av Erik Tronstad

SuitSat fotografert inne i romstasjonen, før utplasseringen. (NASA)

Romvandringen ble gjennomført av de to som for tiden bebor den internasjonale romstasjonen, William McArthur og Valeri Tokarev. De startet romvandringen 3. februar 2006 klokken 23.44 norsk normaltid.

McArthur og Tokarev brukte russiske Orlan-romdrakter og foretok romvandringen fra den russiske Pirs-modulen. Med seg ut gjennom luken til Pirs-modulen hadde de også en tredje, avdanket Orlan-romdrakt, kalt SuitSat.

Orlan-romdrakten som utgjorde SuitSat nådde slutten på sin levetid i august 2004. De to besetningsmedlemmene hadde utstyrt den med tre batterier, noen innvendige sensorer og en radiosender. Fra radiosenderen skulle det sendes ut hilsener på seks språk fra skolebarn til radioamatører som var innenfor rekkevidde av dekningsområdet bestemt av romstasjonens bane.

Tokarev dyttet SuitSat ut fra romstasjonen og bakover, slik at den langsomt forsvant bakover og ut som en egen satellitt i jordbane. Hastigheten bort fra romstasjonen var om lag 0,5 m/s. SuitSat vil i løpet av noen uker komme inn i jordatmosfæren og brenne opp der.

Først ble det meldt at radiosenderen i SuitSat bare fungerte i et par omløp rundt Jorden før den døde. Senere er det imidlertid kommet meldinger fra mange radioamatører flere steder i verden om at de har mottatt meget svake signaler fra den.

McArthur og Tokarev forflyttet seg fra Pirs- til Zarja-modulen. De flyttet en gripeanordning for den russiske Strela-kranen derfra og til Pressurized Mating Adapter-3 (PMA-3) på Unity-modulen.

De to tok seg så over til den sentrale fagverkseksjonen på romstasjonen. Der gjorde de flere mislykkede forsøk på å installere en sikkerhetsbolt i en mekanisme som i en nødsituasjon skal kutte den ene av to kabler som sørger for strøm, data og video til Mobile Transporter. Sikkerhetsbolten skulle hindre at kabelkutteren kuttet kabelen ved et uhell. Mobile Transporter kan bevege seg langs fagverket og frakte med seg Canadarm2 til steder der armen skal brukes. Den ene kabelen til Mobile Transporter ble kuttet ved et uhell 16. desember 2005. Den ødelagte kabelsnellemekanismen kommer til å bli byttet ut på en av de tre romvandringene som er planlagt på STS-121 senere i 2006.

Etter dette forflyttet McArthur og Tokarev seg tilbake til Pirs. Der hentet de med et eksperiment som studerer hvordan omgivelsene i rommet påvirker mikroorganismer. Helt på slutten av romvandringen tok de flere bilder av Zvezda utvendig.

McArthur og Tokarev tok seg så inn i Pirs og stengte luken mot rommet klokken 05.27 norsk normaltid 4. februar 2006. Romvandringen varte dermed i 5 timer og 43 minutter.