Første bilder fra MRO

Av Erik Tronstad

Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) har tatt sine første bilder av Mars-overflaten, som et ledd i utprøving av instrumentene om bord. Tre kameraer ble rettet mot Mars klokken 05.36 norsk normaltid 24. mars 2006.

Det første bildet av Mars-overflaten fra MROs høyoppløsningskamera. Bildet er en mosaikk av ti enkeltopptak som er montert ved siden av hverandre. Mosaikken dekker et område på 49,8 km x 23,6 km ved omtrent 34° S og 305° Ø. Utsnittet i det gule rektangelet nede til høyre er vist under og gir en antydning om hvilke detaljer som fremkommer. (NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Erik Tronstad)

De tre kameraene som ble brukt var høyoppløsningskameraet, omgivelseskameraet og det globale overvåkningskameraet. NASA har frigitt bilder tatt med høyoppløsningskameraet.

Bildene er tatt fra en høyde på 2489 km over Mars-overflaten, nesten ti ganger høyere enn den banen MRO skal være i når de vitenskapelige observasjonene starter i slutten av 2006. Fortsatt går MRO i samme avlange bane som romfartøyet startet i rundt Mars (se MRO inn i bane rundt Mars (eRomfart 2006-027)). Til tross for den store høyden har bildene en praktfull kvalitet.

Forstørret versjon av utsnittet vist i gul ramme på bildet ovenfor. (NASA/JPL-Caltech/University of Arizona) Klikk på bildet for å se det i full oppløsning

Oppløsningen på disse første bildene fra høyoppløsningskameraet er om lag 2,5 m per bildepunkt. Når MRO kommer ned til operativ banehøyde, vil følgelig oppløsningen øke til omkring 0,2-0,3 m per bildepunkt. På bildene som nå er tatt, er det ingen tegn til noen form for uskarphet, heller ikke bevegelsesuskarphet på grunn av MROs hastighet i forhold til Mars-overflaten.

Les mer om de tre kameraene og om MRO generelt i Mars-romfartøy klart til oppskyting (eRomfart 2005-110).