Tredje romvandring på STS-121

Av Erik Tronstad

Romvandringen startet klokken 13.20 norsk sommertid i går, 12. juli 2006. Den gikk fra Quest-modulen i den internasjonale romstasjonen og ble gjennomført av Michael Fossum og Piers Sellers.

Sellers fotografert av Fossum på deres tredje romvandring på STS-121. (NASA)

Det aller meste av tiden på denne romvandringen gikk med til å prøve ut noen teknikker for reparasjon av skadet varmeisolasjon. Bak i lasterommet på Discovery var det med 12 deler av varmeisolerende paneler av den typen som sitter foran på romfergenes vingekanter. Panelene var på forhånd påført ulike typer skader.

Fossum og Sellers hadde med utstyr for å reparere slike skader. De foretok «reparasjoner» av fire av de skadede panelene i lasterommet. Når disse er tilbake på bakken, vil reparasjonene bli grundig undersøkt for å se hvor gode de er. Dette er et ledd i utviklingen av teknikker for å kunne reparere en skadet romferge i jordbane.

Sellers spente seg dessuten fast til enden av Canadarm2. Lisa Nowak styrte armen innenfra romstasjonen og førte Sellers utover deler av Discoverys styrbord vinge. Under manøveren brukte han et infrarødt kamera til å gjøre opptak av vingeforkanten. Man ønsker å undersøke om et infrarødt kamera kan registrere skader på vingekantene som andre instrumenter ikke kan.

Fossum i virksomhet på den samme romvandringen. (NASA)

Senere i romvandringen var det Fossums tur til å gjøre det samme, men da utover babord vingeforkant. Astronautene brukte også det samme kameraet til å gjøre opptak av fire av de 12 skadede prøvene på varmeisolerende paneler i lasterommet.

Romvandringen ble avsluttet klokken 20.31 norsk sommertid. Følgelig varte den i 7 timer og 11 minutter.