Første romvandring på STS-116

Av Erik Tronstad

Curbeam (til venstre, med røde striper rundt armer og bein) og Fuglesang (med ryggen til). Legg merke til sikkerhetsvaierne begge har. Romfarere som arbeider utenfor romstasjonen, er til enhver tid festet til romstasjonen med slike vaiere. (NASA)

Romvandringen ble gjennomført av Robert Curbeam og Christer Fuglesang. Klokken 21.31 norsk normaltid 12. desember 2006 koblet de over fra ekstern strømforsyning til interne batterier i de amerikanske romdraktene sine. For NASA markerer det offisielt starten på en romvandring. Luken fra Quest-modulen og ut mot rommet ble åpnet like før.

Fuglesang ble dermed den første person fra et land i Norden som bega seg utenfor et romfartøy i verdensrommet og deltok på en romvandring.

Fuglesang svever inni romstasjonen, med hodelykt og arbeidshansker. Han frakter med seg romdrakten han skal bruke på den første romvandringen. (NASA)

Curbeam (til venstre) og Fuglesang (til høyre) iført romdrakter under forberedelsene til romvandringen. De får hjelp av William Oefelein (i midten). (NASA)

Før romvandringen startet, var P5-seksjonen blitt løftet ut av lasterommet på Discovery. Romfergens manipulatorarm ble brukt til å gripe fatt i P5-seksjonen klokken 02.18 norsk normaltid samme dag, 12. desember 2006.

Under kontroll av astronauter i romfergen løftet armen P5-seksjonen opp fra lasterommet på Discovery. Da P5-seksjonen var godt klar av lasterommet, ble den overlevert til romstasjonens manipulatorarm, Canadarm2, noe som var overstått klokken 04.40 norsk normaltid samme dag. Canadarm2 fraktet P5-seksjonen til enden av P4-seksjonen, som da var den ene enden av romstasjonens fagverk.

P5-seksjonen henger i enden av romfergens manipulatorarm. Bak er Canadarm2 manøvrert borttil, for snart å overta P5-seksjonen fra romfergearmen. (NASA)

Mens Canadarm2 holdt P5-seksjonen like utenfor P4-seksjonen, åpnet Curbeam og Fuglesang sikkerhetslåser på P5-seksjonen. Det var låser som bare hadde en funksjon i oppskytingsfasen av Discovery.

Da dette arbeidet var gjennomført, ble Canadarm2 brukt til å manøvrere P5-seksjonen inn til kontakt med P4-seksjonen. Man fikk litt problemer før det var kontakt i alle fire hjørnene mellom de to seksjonene.

Fuglesang under arbeidet med å bytte ut et fjernsynskamera på den første romvandringen på STS-116. (NASA)

Curbeam og Fuglesang ventet like ved mens dette foregikk. Da P5-seksjonen var koblet til P4-seksjonen, satte de to astronautene inn fire bolter mellom de to seksjonene, en i hvert hjørne. Dermed var P5-seksjonen fullt fastmontert til P4-seksjonen og til romstasjonen.

Curbeam på den første romvandringen på STS-116. (NASA)

P5-seksjonen skal fungere som et skille mellom P4-seksjonen og P6-seksjonen. P4-seksjonen kom, sammen med P3-seksjonen, opp på den forrige romfergeferden, STS-115 i september 2006. P4-seksjonen har et dobbelt sett med store sol­celle­pa­neler.

P6-seksjonen ble fraktet opp til romstasjonen på STS-97 i desember 2000 (se Endeavour skutt opp på STS-97 (eRomfart 2000-187)). Siden da har den vært montert på toppen av romstasjonen og forsynt de amerikanske modulene med elektrisk energi. Dette har hele tiden vært en midlertidig plassering for P6-seksjonen. Den skal med tiden flyttes og kobles til på utsiden av P5-seksjonen, utenfor P4-seksjonen med P4-sol­celle­pa­nelene. De første fasene av dette arbeidet skal skje på STS-116.

Etter at P5-seksjonen var montert til P4-seksjonen, fjernet de to astronautene en gripeinnretning for manipulatorarmer på P5-seksjonen. Gripeinnretningen måtte fjernes for ikke å være i veien for annet fremtidig arbeid. Den ble montert til den mobile enheten på fagverket for fremtidig bruk. Gripeinnretningen skal i fremtiden monteres på P6-seksjonen, når den skal flyttes fra sin nåværende posisjon og til sammenkobling med P5-seksjonen.

Fuglesang nede til høyre i arbeid i enden av P4-seksjonen. Over ham er Mobile Transporter, en vogn som kan kjøre langs fagverket. Oppe til høyre ser vi «foten» av Canadarm2, som her klyper seg fast i Mobile Transporter. (NASA)

Da de to seksjonene var montert sammen, koblet astronautene sammen noen kabler mellom seksjonene. På dette tidspunkt holdt Curbeam og Fuglesang godt tritt med den oppsatte timeplanen for romvandringen. De lå så godt an at bakkekontrollen ga grønt lys for at de to kunne ta fatt på oppgaver som var planlagt på fremtidige romvandringer.

Mens Curbeam avsluttet arbeidet med å koble sammen kabler, fjernet nå Fuglesang sikkerhetslåser på utsiden av P5-seksjonen. Samtidig forberedte han den siden av P5-seksjonen på den fremtidige tilkoblingen av P6-seksjonen.

Neste post på programmet var å bytte ut et utvendig fjernsynskamera på S1-seksjonen. Curbeam fjernet kameraet som stod der, som det hadde vært fargeproblemer med. Fuglesang hentet et nytt kamera fra Quest-modulen. Det ble så montert der det gamle hadde stått.

Bytte av kamera var siste planlagte arbeidsoppgave. Etter den lå Curbeam og Fuglesang fortsatt foran tidsskjemaet sitt. Fuglesang fikk nå beskjed om å dra tilbake til utsiden av P5-seksjonen og fjerne de to gjenværende sikkerhetslåsene der.

Fuglesang drar seg langs romstasjonens fagverk fra et arbeidssted til et annet. (NASA)

En del senere rapporterte Fuglesang at han hadde mistet et forlengelsesverktøy til den batteridrevne drillen han hadde. Det var et verktøy han trengte for å kunne fjerne de to siste sikkerhetslåsene. Fuglesang fortalte bakkekontrollen at han ikke la merke til i hvilken retning gjenstanden forsvant bort fra ham.

Fuglesang er langtfra den første astronauten som ved uhell mister en gjenstand under en romvandring. Slikt har skjedd mange ganger før. Selvsagt gjør man hva man kan for å unngå dette. Gjenstander som mistes, går inn i jordbane som små satellitter og blir uønsket romskrap.

Romvandringen ble avsluttet klokken 04.07 norsk normaltid 13. desember 2006. Følgelig varte den i 6 timer og 36 minutter.

Neste romvandring skal starte klokken 21.12 norsk normaltid i dag, 14. desember 2006.

Fuglesang vender tilbake inn i Quest-modulen etter romvandringen. (NASA)

William Oefelein (til venstre) og Michael Lopez-Alegria i ferd med å hjelpe Fuglesang av med romdrakten etter romvandringen. (NASA)