Discovery har landet etter STS-116

Av Erik Tronstad

Discovery lander ved Kennedy-romsenteret etter STS-116. (NASA)

Discovery landet ved Kennedy-romsenteret i Florida, USA 22. desember 2006. Hovedhjulene tok rullebanen klokken 23.32.00 norsk normaltid. Nesehjulene tok bakken klokken 23.32.12 og romfergen stoppet klokken 23.32.52. Ferden varte i 12 døgn, 20 timer, 44 minutter og 24 sekunder fra oppskyting og til hovedhjulene tok bakken.

Om bord i Discovery var: Mark Polansky (kommandør), William Oefelein (pilot), Robert Curbeam, Christer Fuglesang, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick (ferdspesialister) og Thomas Reiter.

Fulgesang (Sverige) og Reiter (Tyskland) representerer den europeiske romorganisasjonen ESA. Reiter vendte tilbake til Jorden etter å ha tilbrakt 171 døgn i rommet. Fra før har han et opphold på 179 døgn i Mir. Med til sammen 350 døgn i rommet har han mer tid der enn noen annen ikke-russisk, europeisk romfarer.

Sunita Williams var med i Discovery da romfergen ble skutt opp på STS-116. Hun erstattet Reiter i romstasjonens langtidsbesetning og er igjen i den internasjonale romstasjonen.

Foran landingen ble de to bane­manøv­rer­ings­motorene på Discovery startet klokken 22.27 norsk normaltid. De brant i 3 minutter og 46 sekunder og bremset romfergens hastighet tilstrekkelig til at den en halv time senere kom ned i jordatmosfæren. En drøy time etter motoravfyringen stod Discovery stille på rullebanen ved Kennedy-romsenteret.

Etter at Discovery koblet seg fra den internasjonale romstasjonen, ble seks små satellitter dyttet ut fra romfergens lasterom. De første to satellittene ble dyttet ut klokken 01.19 norsk normaltid 21. desember 2006. De to neste ble frigitt klokken 02.58. De to siste fulgte etter klokken 19.23 samme dag.

En beholder med to små satellitter dyttes ut fra lasterommet i Discovery. Dette var de to siste mikrosatellittene som ble sendt ut fra romfergen. (NASA)

Beholderen med de to mikrosatellittene har delt seg og frigjort dem. (NASA)