Rosetta med nærpassering av Mars

Av Erik Tronstad

ESAs kometromfartøy Rosetta har foretatt en nærpassering av Mars. På det nærmeste passerte Rosetta 250 km over Mars-overflaten, noe som skjedde klokken 02.57.59 norsk normaltid i dag, 25. februar 2007. Dette var tiden regnet om bord i romfartøyet. I den avstanden Mars da var fra Jorden, brukte radiosignaler 17 minutter og 33 sekunder fra Mars og hit. Sett fra Jorden var Rosetta bak Mars da det nærmeste punktet til planeten ble passert.

Mars i nær naturlige farger fotografert med Rosettas telekamera OSIRIS klokken 19.28 norsk normaltid 24. februar 2007. Rosetta var da om lag 240 000 km fra Mars. (ESA MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA)

Instrumentene i Rosetta var avslått da romfartøyet passerte nærmest Mars. Noen av instrumentene i Philae, Rosettas kometlandingsfartøy, var imidlertid påslått. Dette var første gang siden oppskytingen av Philae opererte helt på egen hånd, slik landeren må gjøre når den i 2014 skal lande på komet Tsjurjumov-Gerasimenko.

I nedre del av dette bildet ser vi et område nær Syrtis Major-området på Mars. I øvre del av bildet ser vi deler av Rosettas sol­celle­pa­neler. Rosetta var bare om lag 1000 km fra Mars da dette bildet ble tatt, bare fire minutter før punktet nærmest planeten ble passert. Bildet er tatt med CIVA-instrumentet i landeren Philae. (CIVA/Philae/ESA Rosetta)

Formålet med nærpasseringen var å gi Rosetta et gravitasjondytt som bremset ned romfartøyets hastighet rundt Solen. Hastighetsreduksjonen var på 7887 km/h.

Etter passeringen av Mars går Rosetta i en bane rundt Solen på 0,78 AE x 1,59 AE og med en inklinasjon på 1,9° i forhold til Jordens baneplan. AE er en forkortelse for astronomisk enhet, som angir Jordens middelavstand fra Solen, knapt 150 millioner kilometer.

Hovedformålet med Rosetta er nærobservasjoner av den periodiske kometen Tsjurjumov-Gerasimenko. I mai 2014 skal Rosetta være fremme ved kometen og gå inn i bane rundt kometkjernen. Landingsfartøyet Philae skal kobles fra Rosetta i november 2014 og lande på kometkjernen.

Forskjellige lag i atmosfæren på Mars er her fanget inn av OSIRIS. Også dette bildet er tatt klokken 19.28 norsk normaltid 24. februar 2007. Rosetta var da om lag 240 000 km fra Mars. (ESA MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA)

Rosetta foretok en nærpassering av Jorden 4. mars 2005 (se Rosetta med nærpassering av Jorden (eRomfart 2005-031)). Det kommer en ny nærpassering av Jorden i november 2007.

En Ariane 5-bærerakett ble brukt til å skyte opp Rosetta 2. mars 2004 (se Rosetta skutt opp (eRomfart 2004-072)).

Les mer om Rosetta i artikkelen Rosetta klar til historisk kometferd (eRomfart 2004-066).