Italiensk satellitt opp med indisk bærerakett

Av Erik Tronstad

PSLV-bæreraketten med AGILE på vei opp mot jordbane. (ISRO)

Den italienske gammasatellitten AGILE er skutt opp med den indiske bæreraketten Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV). Oppskytingen startet klokken 12.00 norsk sommertid 23. april 2007 fra Satish Dhawan Space Center på Indias østkyst. Den ble gjort i regi av Indian Space Research Organization (ISRO).

AGILE ble koblet fra bærerakettens fjerde og øverste trinn om lag 23 minutter etter oppskytingsstart. Målet var å plassere den 352 kg tunge satellitten i en nær sirkulær bane med en banehøyde på 550 km og en inklinasjon på 2,5°.

Om bord i AGILE er det tre instrumenter. To av dem skal observere gammastråling, det tredje røntgenstråling. Et hovedformål med satellitten er å observere gammaglimt, kortvarige, intense utbrudd av gammastråling fra astronomiske objekter.

AGILE (oppe til høyre) løftes over mot toppen av nyttelastadapteret på toppen av bærerakettens fjerde trinn. (ISRO)

Dette var første kommersielle PSLV-oppskyting. Selv om PSLV-bæreraketter tidligere har fraktet opp utenlandske satellitter, var dette første gang hovednyttelasten ble betalt for av andre enn ISRO selv.

PSLV ble for første gang skutt opp uten seks faststoffmotorer. Slike hjelpemotorer, montert på utsiden av det første trinnet, har vært brukt på tidligere oppskytinger.

På toppen av PSLVs fjerde trinn er et nyttelastadapter som gjør at to satellitter kan skytes opp med samme PSLV-bærerakett. Til det adapteret var det på denne oppskytingen montert en elektronikkpakke med utstyr som prøvde ut nye systemer for databehandling, navigasjon og telemetri.