Hajabusa på vei mot Jorden

Av Erik Tronstad

Hajabusa er det sterkt plagede japanske romfartøyet som har observert asteroiden Itokawa og forsøkt å ta prøver fra den. Hvorvidt Hajabusa virkelig greide å ta slike prøver, vet man ikke.

Itokawa ser ut som en «kvisete peanøtt», der den roterer og seiler av gårde i sin bane rundt Solen. Hajabusa tok bildet 30. september 2005. (JAXA) Klikk på bildet for å laste ned og starte animasjonen

Lekkasjer har gjort at romfartøyet har mistet alt drivstoff til normal stillingskontroll. Dessuten er to av de tre svinghjulene til stillingskontroll ute av drift. Romfartøyet har et lager på 30 kg med xenon. Den japanske romorganisasjonen JAXA regner med at man trenger 20 kg for å få Hajabusa tilbake til Jorden. Xenonet er primært med som drivstoff til ionemotoren om bord, men kan også brukes til stillingskontroll.

Skadene på Hajabusa gjør at det er høyst usikkert om JAXA lykkes i å få romfartøyet tilbake til Jorden. Dersom det lykkes, kommer Hajabusa en gang i 2010 til å passere nær Jorden. I en viss avstand blir en returkapsel med et varmeskjold koblet fra. Returkapselen skal lande i Australia. Håpet er at det i returkapslen er med små prøver fra Itokawa. Hvorvidt det virkelig er noe materiale der fra asteroiden, får man svar på bare dersom det lykkes å bringe kapselen tilbake til Jorden.

Du kan lese mer om problemene med Hajabusa i Hajabusa-retur utsatt til 2010 (eRomfart 2005-171) og Meget alvorlig situasjon for Hajabusa (eRomfart 2005-169).

På nettsidene våre har vi lagt ut en animasjon som viser hvordan Itokawa roterer, laget fra stillbilder Hajabusa har tatt av asteroiden. Animasjonen er laget av Øyvind Guldbrandsen. Filen med animasjonen er på vel 2 MB og starter når du klikker på bildet til denne artikkelen.