Atlantis skutt opp på STS-117

Av Erik Tronstad

Hovedmotorene på Atlantis har startet og bygger opp skyvekraft før faststoffmotorene starter. (NASA/Sandra Joseph, Robert Murray og Tom Farrar)

Oppskytingen startet fra oppskytingskompleks 39B ved Kennedy-romsenteret klokken 01.38.04 norsk sommertid i dag, 9. juni 2007. Omtrent 10 minutter senere var Atlantis i jordbane. Der skal Atlantis koble seg til den internasjonale romstasjonen klokken 21.39 norsk sommertid i morgen, 10. juni 2007.

Besetningen om bord i Atlantis er: Frederick Sturckow (kommandør), Lee Archambault (pilot), James Reilly II, Patrick Forrester, Steven Swanson, John Olivas (ferdspesialister) og Clayton Anderson (til romstasjonen). Anderson skal overta for Sunita Williams som medlem i langtidsbesetningen i romstasjonen. Når Atlantis kobler seg fra romstasjonen 17. juni 2007, blir Anderson igjen i romstasjonen, mens Williams er om bord i Atlantis for å vende tilbake til Jorden.

I lasterommet har Atlantis med de omtrent 16,1 tonn tunge S3/S4-segmentene til romstasjonen. Videre er det i lasterommet en manipulatorarm og en like lang forlengelse av armen. Sistnevnte, instrumentbommen, er en bom med en del instrumenter, som skal benyttes til en grundig undersøkelse av Atlantis utvendig. Dessuten er det i lasterommet en enhet for sammenkobling med romstasjonen.

Besetningen i Atlantis på STS-117, fra venstre: Clayton Anderson, James Reilly II, Steven Swanson, Frederick Sturckow, Lee Archambault, Patrick Forrester og John Olivas. På bildet av romstasjonen bak astronautene er de nye S3/S4-segmentene markert med gulrødt omriss. De segmentene er ikke der i dag. (NASA)

S3/S4-segmentene skal monteres på styrbord side (derav S i navngivingen av dem) av romstasjonens fagverk. Fagverket består i øyeblikket av segmentene S0, S1, P1, P3/P4 og P5.

Montert til S3/S4 er et nytt sett med sol­celle­pa­neler til romstasjonen, av samme type som de store amerikanske som alt er der på P3/P4-segmentene og P6-segmentet. Sol­celle­pa­nelene, elektronikk til dem og radiatorer til romstasjonens kjølesystem er montert til S4-segmentet. S3-segmentet består i hovedsak av mekanismen som gjør at sol­celle­pa­nelene kan rotere for å holde seg rettet mot Solen, mens romstasjonen beveger seg i sin bane.

Nyttelasten er nær identisk med P3/P4-segmentene som ble fraktet opp med Atlantis på STS-115 i september 2006 (se Atlantis skutt opp på STS-115 (eRomfart 2006-093)).

I løpet av STS-117 skal det foretas tre romvandringer (muligens fire) for å montere S3/S4 til S1-segmentet og koble sammen elektriske kabler. (Det finnes ikke noe S2-segment. S2-segmentet fantes i en eldre, planlagt versjon av romstasjonen, som senere er endret.) Sol­celle­pa­nelene skytes opp sammenfoldet. Etter at S3/S4-segmentene er koblet til S1-segmentet, vil sol­celle­pa­nelene bli foldet ut.

Partikler fra faststoffmotorenes eksosgasser dannet disse mønstrene på himmelen over Kennedy-romsenteret etter solnedgang, like etter oppskytingen. (NASA/Kim Shiflett)

Arbeidet som skal utføres under romvandringene på STS-117, blir i stor grad en kombinasjon av det som ble utført under romvandringene på STS-115 i september 2006 (se Første romvandring på STS-115 (eRomfart 2006-095), Andre romvandring på STS-115 (eRomfart 2006-097) og Tredje romvandring på STS-115 (eRomfart 2006-100)) og på STS-116 i desember 2006 (se Første romvandring på STS-116 (eRomfart 2006-138), Andre romvandring på STS-116 (eRomfart 2006-140) og Tredje romvandring på STS-116 (eRomfart 2006-141)).

På STS-117 skal man dessuten folde sammen styrbord sol­celle­pa­nel på P6-segmentet. Babord sol­celle­pa­nel ble foldet sammen på STS-116. Den gangen hadde man store problemer med sammenfoldingen. Man måtte gjennomføre en fjerde, ekstra romvandring på den ferden for å få foldet sammen babord P6-panel (se Problemer foran andre romvandring på STS-116 (eRomfart 2006-139) og Fjerde romvandring på STS-116 (eRomfart 2006-142)).

STS-117 skulle ha startet i 15. mars 2007. En kraftig haglskur i slutten av februar 2007 laget store skader på den utvendige drivstofftanken. (Se Haglskur gir utsettelse av STS-117 (eRomfart 2007-023).) Arbeidet med å utbedre skadene tok så lang tid at ferden ble utsatt i nesten tre måneder, til nå i juni 2007.