Atlantis har landet etter STS-117

Av Erik Tronstad

Atlantis lander ved EAFB etter STS-117. (NASA)

Atlantis landet ved Edwards Air Force Base (EAFB) i California, USA i går, 22. juni 2007. Hovedhjulene tok rullebanen klokken 21.49.38 norsk sommertid. Nesehjulene tok bakken klokken 21.49.49 og romfergen stoppet klokken 21.50.48. Ferden varte i 13 døgn, 20 timer, 11 minutter og 34 sekunder fra oppskyting og til hovedhjulene tok bakken.

Om bord i Atlantis var: Frederick Sturckow (kommandør), Lee Archambault (pilot), James Reilly II, Patrick Forrester, Steven Swanson, John Olivas (ferdspesialister) og Sunita Williams (fra romstasjonens langtidsbesetning). Da Atlantis ble skutt opp på denne ferden, var Clayton Anderson med. Han ble igjen i den internasjonale romstasjonen og overtok der Williams' plass i langtidsbesetningen. De andre to i langtidsbesetningen er russerne Fjodor Jurtsjikin og Oleg Kotov.

Williams kom opp på STS-116 i desember 2006 (se Discovery skutt opp på STS-116 - med Nordens første romfarer (eRomfart 2006-136)). Hun oppholdt seg 195 døgn, 18 timer og 58 minutter i rommet. Dermed satte hun varighetsrekord for kvinner for sammenhengende opphold i rommet. Den forrige rekordholderen for kvinner var amerikanske Shannon Lucid (se Tredje romvandring på STS-117 (eRomfart 2007-056)).

Foran landingen ble de to bane­manøv­rer­ings­motorene på Atlantis startet klokken 20.43.47 norsk sommertid. De brant i 2 minutter og 33 sekunder og bremset romfergens hastighet med rundt 320 km/h. Det var tilstrekkelig til at romfergen en halv time senere kom ned i jordatmosfæren. En drøy time etter motoravfyringen stod Atlantis stille på rullebanen ved EAFB.

NASA ønsker alltid helst å ta en romferge ned ved Kennedy-romsenteret i Florida. Da kommer man raskest i gang med å klargjøre romfergen for en ny ferd. Denne gangen var værforholdene i Florida for dårlige til at det lot seg gjøre. Værvarslene for Florida for i dag tilsa like dårlig vær som i går. Derfor ble det et lett valg å la Atlantis lande i California i går istedenfor å vente til i dag og håpe på bedre vær i Florida.

Normalt tar det omtrent én uke fra en romferge lander i California og til den er tilbake ved Kennedy-romsenteret i Florida. Med det tette programmet romfergene har frem til 2010, er det en dyrebar uke å miste.

Neste romfergeferd er STS-118 med Endeavour. Planlagt oppskytingsdato er i øyeblikket 9. august 2007. Endeavour skal ha med S₅-seksjonen, som skal monteres utenpå S4-seksjonen med de store sol­celle­pa­nelene som Atlantis hadde med opp på STS-117.