Eris har større masse enn Pluto

Av Erik Tronstad

Observasjoner viser at Eris har betydelig større masse (er «tyngre») enn Pluto. Dvergplaneten har omtrent 27 % større masse enn Pluto. Dermed er det klart at Eris både har større diameter (og volum) og masse enn Pluto. Pluto er følgelig ikke på noen måte det største objektet i Kuiper-beltet.

Eris og Dysnomia fotografert med Hubble-romteleskopets avanserte kartleggingskamera 30. august 2006. På versjonen til høyre angir den blågrønne ellipsen Dysnomias bane rundt Eris. (NASA, ESA og Michael Brown (California Institute of Technology))

Massen til Eris er bestemt ved å observere omløpene til dens måne Dysnomia. Dysnomia har en diameter på omtrent 150 km, går i bane om lag 37 000 km fra Eris og bruker der knapt 16 døgn på hvert omløp.

Eris har en gjennomsnittlig tetthet på omtrent 2 g/cm³, som er nær den samme som for Pluto. Den lave tettheten tyder på at Eris i stor grad består av iser og en del bergarter, som Pluto.

Arbeidet som har gitt disse konklusjonene, er utført av Michael Brown (som i sin tid oppdaget Eris) og hans hovedfagsstudent Emily Schaller.

Se mer om Eris i 2003 UB313 har fått et offisielt navn (eRomfart 2006-099).