Endeavour koblet fra den internasjonale romstasjonen

Av Erik Tronstad

Den internasjonale romstasjonen sett fra Endeavour en liten stund etter frakoblingen. Den sølvgrå sylinderen øverst i midten er Destiny. Under oppholdet ved romstasjonen var Endeavour koblet til enden av denne modulen. Nederst i den midtre rekken av moduler ses Progress M-60, som er koblet til Zvezda-modulen. (NASA)

Frakoblingen skjedde klokken 13.56 norsk sommertid i går, 19. august 2007. Endeavour drev først ut til en avstand av omtrent 120 m fra romstasjonen. Der sørget en motoravfyring for at Endeavour for alvor bega seg bort fra romstasjonen.

Senere brukte Endeavour-besetningen instrumentbommen til nok en undersøkelse av romfergens varmebeskyttende lag utvendig. Det var for å se om romfergen hadde fått noen nye skader fra mikrometeoroider og romskrap mens den var koblet til romstasjonen. I skrivende stund er resultatene fra undersøkelsen ikke kjent. Slike undersøkelser etter frakobling er blitt standard etter Columbia-ulykken.

Endeavour kaster skygge over alle de amerikanske trykkmodulene og deler av den russiske Zarja-modulen. (NASA)

Om bord i Endeavour er: Scott Kelly (kommandør), Charles Hobaugh (pilot), Tracy Caldwell, Benjamin Alvin Drew jr., Richard Mastracchio, Barbara Morgan og Dafydd Williams (ferdspesialister).

Langtidsbesetningen som er igjen i romstasjonen er: Clayton Anderson, Fjodor Jurtsjikin (kommandør) og Oleg Kotov.

Planen er at Endeavour skal lande ved Kennedy Space Center i Florida klokken 18.32 norsk sommertid i morgen, 21. august 2007. Værutsiktene for Florida for i morgen er bra.

Romstasjonen svever over et lettskyet ørkenområde på Jorden. (NASA)

Orkanen Dean ser ut til å følge en kurs så langt syd at Johnson Space Center i Houston, Texas ikke trues av den. Om Endeavour ikke kan lande ved Kennedy Space Center i morgen, vil landingen i så fall bli utsatt til onsdag, med tanke på å få romfergen ned der.

Dersom det var fare for at Johnson Space Center måtte stenges på grunn av Dean, var NASA i går forberedt på å ta Endeavour ned tirsdag uansett. Om en landing ved Kennedy Space Center ikke hadde vært mulig, ville NASA latt Endeavour lande enten ved Edwards Air Force Base i California eller ved White Sands i New Mexico.

Endeavour har tilstrekkelig med forsyninger til å kunne være i rommet helt frem til fredag 24. august 2007.