Endeavour har landet etter STS-118

Av Erik Tronstad

Hovedhjulene på Endeavour har tatt bakken etter STS-118. (NASA)

Endeavour landet ved Kennedy Space Center i Florida, USA i går, 21. august 2007. Hovedhjulene tok rullebanen klokken 18.32.16 norsk sommertid. Nesehjulene tok bakken klokken 18.32.29 og romfergen stoppet klokken 18.33.20. Ferden varte i 12 døgn, 17 timer, 55 minutter og 34 sekunder fra oppskyting og til hovedhjulene tok bakken.

Om bord i Endeavour var: Scott Kelly (kommandør), Charles Hobaugh (pilot), Tracy Caldwell, Benjamin Alvin Drew jr., Richard Mastracchio, Barbara Morgan og Dafydd Williams (ferdspesialister).

Bremseskjermen bak romfergen brukes for raskere å få den til ro etter landing. (NASA)

Foran landingen ble de to bane­manøv­rer­ings­motorene på Endeavour startet klokken 17.25 norsk sommertid. De brant i 3 minutter og 33 sekunder og bremset romfergens hastighet med rundt 395 km/h. Det var tilstrekkelig til at romfergen en halv time senere kom ned i jordatmosfæren. En drøy time etter motoravfyringen stod Endeavour stille på rullebanen ved Kennedy Space Center.

Skaden på to av de varmeisolerende flisene under Endeavour (se Endeavour koblet til den internasjonale romstasjonen (eRomfart 2007-072)) hadde ingen synlig innvirkning på Endeavour under tilbakevendingen og landingen. Dette var helt i tråd med hva man hadde forventet.

Bilder av skaden etter landing viser ingen tegn til at den er blitt vesentlig verre enn den var i rommet, ei heller at skaden har økt i omfang eller påført skader på andre deler av romfergen. Romferger har for øvrig tidligere landet med verre skader på de varmeisolerende flisene enn denne skaden.

Fire av besetningsmedlemmene i Endeavour står under buken på romfergen og ser opp på den mye omtalte skaden på to varmeisolerende klosser. Skadestedet er det største hvite feltet over dem. Fra venstre står: Kelly, Williams, Caldwell og Mastracchio. (NASA)

Endeavour skal nå gjennomgås og gjøres klar for sin neste ferd, som i øyeblikket er planlagt til 14. februar 2008. I denne prosessen vil noen av flisene på og rundt skadestedet bli fjernet. Først da vil man i detalj få se om det er blitt noen skader i området rundt denne skaden.

Neste romfergeferd er STS-120 med Discovery. Planlagt oppskytingsdato er i øyeblikket 23. oktober 2007. Discovery skal ha med Harmony-modulen, en ny trykkmodul.

Nærbilde av skadestedet tatt etter landing. Sammenlikn dette med bildet av samme område tatt i rommet og vist i Endeavour koblet til den internasjonale romstasjonen (eRomfart 2007-072). (NASA)

NASA må imidlertid vurdere hva man skal gjøre med at biter av isolasjon fortsatt faller av deler av den utvendige drivstofftanken under oppskytinger. Biten som laget den mye omtalte skaden på Endeavour, kom fra en festebrakett. Akkurat det området på tanken er under omkonstruksjon. Først om tre ferder er man klare med en modifisert versjon av denne. Et stort spørsmål nå er om man skal la de mellomliggende ferdene skytes opp med tanker med dagens konstruksjon eller om man skal gjøre noen modifikasjoner på disse tankene. Om det blir omfattende modifikasjoner, kan det skape nye forsinkelser i programmet.