Høyoppløsningssatellitten WorldView 1 skutt opp

Av Erik Tronstad

Tegning av WorldView 1 i jordbane. (Digital Globe)

Den sivile og kommersielle satellitten skal ta bilder av jordoverflaten i svarthvitt som viser detaljer ned til 50 cm utstrekning. Dette er bedre enn noen annen tidligere sivil jordobservasjonssatellitt. De beste av disse tar bilder med en oppløsning på 60 cm.

USAs fotorekog­no­ser­ings­satel­litter («spionsatellitter») kan til sammenlikning ta bilder som viser detaljer helt ned til 10 cm utstrekning.

Amerikansk etterretning og forsvar er den største kunden til Digital Globe, som står bak satellitten. Digital Globe har en kontrakt med amerikanske myndigheter på 500 millioner dollar for bygging og utplassering av WorldView 1.

Delta 2-bæreraketten med WorldView 1 på vei opp fra USAs stillehavskyst. (Boeing/Carleton Bailie)

Satellitten er den første komponenten i det amerikanske forsvarsdepartementets NextView-program med rekog­no­ser­ings­satel­litter. Programmet skal kombinere bruk av kommersielle satellitter med de langt kraftigere spesialsatellittene som amerikanske etter­ret­nings­orga­ni­sa­sjoner rår over.

Oppskytingen foregikk med en Delta 2-bærerakett fra Vandenberg Air Force Base (VAFB) i California, USA. Den startet klokken 20.35 norsk sommertid 18. september 2007 fra Space Launch Complex 2W ved VAFB. Om lag 1 time og 13 minutter senere var WorldView 1 oppe i en omtrent 500 km høy polarbane.

Dette var den 75. vellykkede oppskytingen på rad for en Delta 2-bærerakett. Ingen annen bærerakett har i nyere tid hatt så mange vellykkede oppskytinger etter hverandre. Av de 130 oppskytingene som har benyttet denne bæreraketten siden starten i 1989, har 128 vært vellykkede. Forrige mislykkede Delta 2-oppskyting var i januar 1997 (se Mislykket Delta/GPS-oppskyting i Smånytt om Romfart nummer 1, 1997).

WorldView 1 er 3,6 m høy, har en diameter på 2,5 m og et spenn på 7,1 m mellom ytterkantene av sol­celle­pa­nelene. De leverer strøm med en effekt på 3200 W. Satellitten veier 2500 kg og forventes å ha en levetid på 7,25 år.

Hovedspeilet til WorldView 1 under montering. (Ball Aerospace)