Discovery skutt opp på STS-120

Av Erik Tronstad

Harmony-modulen er på vei opp i verdensrommet om bord i Discovery. (NASA)

Oppskytingen startet fra oppskytingskompleks 39A ved Kennedy-romsenteret i Florida, USA klokken 17.38.19 norsk sommertid i dag, 23. oktober 2007. Omtrent 10 minutter senere var Discovery i jordbane. Der skal Discovery koble seg til den internasjonale romstasjonen klokken 14.33 norsk sommertid 25. oktober 2007.

I lasterommet har Discovery med den knapt 14,3 tonn tunge trykkmodulen Harmony til romstasjonen. Harmony er 7,2 m lang og har en utvendig diameter på 4,4 m. Volum under trykk er 75,9 m³. Av dette er 35 m³ «beboelig». Differansen mellom de to volumene opptas av ulike typer vitenskapelig og teknisk utstyr.

Harmony kalles også for Node 2, da den er en «knutepunktmodul». Etter en mellomposisjon på romstasjonen skal den ene enden av Harmony kobles til den ene enden av Destiny. Til to av sidelukene på Harmony skal senere ESAs Columbus-modul og Japans Kibo-modul kobles til. For ordens skyld skal nevnes at Node 1 er Unity-modulen som allerede er en del av romstasjonen.

Datamaskinfremstilt tegning av Harmony. Luken nærmest (til venstre) skal med tid og stunder kobles til en luke i enden av romstasjonens Destiny-modul. (NASA)

Videre er det i lasterommet en manipulatorarm og en like lang forlengelse av armen. Sistnevnte, instrumentbommen, er en bom med en del instrumenter som skal benyttes til en grundig undersøkelse av Discovery utvendig. Dessuten er det i lasterommet en enhet for sammenkobling med romstasjonen.

STS-120 har to store, viktige formål, samt mange mindre. Det ene store hovedformålet er å koble Harmony til romstasjonen. Det andre er å flytte P6-seksjonen med sammenrullede sol­celle­pa­neler fra toppen av Z1-seksjonen og til ytterkanten av P5-seksjonen. Der skal P6-sol­celle­pa­nelene rulles ut igjen og bli en del av romstasjonens permanente strømforsyningssystem.

P6-panelene ble rullet sammen i rommet på ferdene STS-116 og STS-117. Se Problemer foran andre romvandring på STS-116 (eRomfart 2006-139), Fjerde romvandring på STS-116 (eRomfart 2006-142), Andre romvandring på STS-117 (eRomfart 2007-054) og Tredje romvandring på STS-117 (eRomfart 2007-056).

I løpet av STS-120 skal det foretas fem romvandringer. De skal for det meste benyttes til å installere Harmony og flytte P6-seksjonen. En av romvandringene skal brukes til utprøving av metoder for i rommet å reparere utvendige skader på en romferge. Fem romvandringer er det meste som er planlagt for noen romfergeferd til romstasjonen. STS-120 blir også den første ferden der fem forskjellige personer skal delta på romvandringer.

Med en planlagt ferd på nesten 14 døgn vil Discovery koble seg fra romstasjonen 4. november 2007 klokken 06.31 norsk normaltid og lande 6. november klokken 10.47 norsk normaltid.

Besetningen om bord i Discovery er: Pamela Melroy (kommandør), George Zamka (pilot), Paolo Nespoli, Scott Parazynski, Daniel Tani, Douglas Wheelock og Stephanie Wilson (ferdspesialister). Tani skal ersatte Clayton Anderson som medlem av romstasjonens langtidsbesetning. Nespoli er italiener og representerer ESA.

Besetningen på STS-120, fra venstre: Parazynski, Wheelock, Wilson, Zamka, Melroy, Tani og Nespoli. (NASA)