Vellykket oppskyting for Sea Launch

Av Erik Tronstad

Zenit 3SL med Thuraya 3 rett etter oppskytingsstart. (Sea Launch)

Oppskytingen startet klokken 12.49 norsk normaltid 15. januar 2007. Da tok Zenit 3SL-bæreraketten av fra den flytende opp­skyt­ings­platt­formen Odyssey. Den lå på ekvator ved 154° V i Stillehavet.

Nyttelast var den arabiske kom­mu­ni­ka­sjons­sa­tel­litten Thuraya 3. Satellitten ble plassert i den planlagte geostasjonære overføringsbanen på 740 km x 35 780 km og en inklinasjon på 6,2°. Derfra skal satellitten bruke sin egen motor til å komme seg opp i geostasjonær bane 35 786 km over Jorden. Der skal den stasjoneres ved 98,5° Ø.

Dette var første oppskyting av en Sea Launch-bærerakett etter fiaskoen for nesten ett år siden (se Sea Launch-rakett eksploderte på opp­skyt­ings­platt­formen (eRomfart 2007-012)). Da sviktet bærerakettens motor like etter start. Hele raketten falt ned på opp­skyt­ings­platt­formen og eksploderte. Motorsvikten skyldtes at fremmedlegemer av metall hadde kommet inn i pumpen som pumper flytende oksygen fra tanken i det første trinnet og inn i motoren.

Thuraya 3 skulle vært skutt opp i november 2007. Odyssey og følgeskipet Commander dro begge ut til det faste oppskytingsstedet i Stillehavet. Meget uvanlige forhold med sterke vinder og kraftige havstrømmer gjorde at det da var umulig å foreta noen oppskyting. Etter over to uker på oppskytingsstedet i Stillehavet ga man opp og dro inn til havn igjen. Etter nyttår dro man igjen ut og lyktes nå å skyte opp Zenit/Thuraya 3.

Opp­skyt­ings­platt­formen Odyssey og Zenit 3SL fotografert fra følgeskipet Commander. (Sea Launch)