Israelsk satellitt opp med indisk bærerakett

Av Erik Tronstad

En liten bildeserie av oppskytingen av Israels første radarsatellitt. (ISRO)

Den israelske radarsatellitten TecSAR ble skutt opp med en indisk bærerakett av typen Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV). Oppskytingen startet 21. januar 2008 klokken 04.45 norsk normaltid fra Satish Dhawan Space Center på øya Sriharikota utenfor Indias østkyst.

Omtrent 20 minutter etter oppskytingsstart ble TecSAR koblet fra PSLVs øverste trinn og var i jordbane. Banen er på 469 km x 585 km og har en inklinasjon på 41,0°.

TecSAR, som også omtales som Polaris, har en masse på 300 kg og sol­celle­pa­neler som produserer 1000 W etter oppskyting. Satellitten har en stor parabolantenne som brukes til både å sende ut radarsignaler ned mot jordoverflaten og å motta retursignalene. Ved å bearbeide radarsignalene med datamaskiner kan man få frem radarbilder av områdene som er blitt observert. Radarsignalene går gjennom både skyer og tåke og fungerer like godt om natten som om dagen.

Tegning av TecSAR/Polaris med utfoldet parabolantenne i jordbane. (IAI)

Ulike kilder opererer med forskjellige data for hvor gode radarbilder Israel kan få fra denne radarsatellitten. Tallene varierer fra en minste utstrekning på 1 m ned til 10 cm. Sannsynligvis er det første tallet mest korrekt. Om 10 cm er riktig, kan TecSAR/Polaris gi bedre oppløsning enn på de optiske satellittene Israel har.

Hovedformålet med TecSAR/Polaris er å samle inn etterretningsdata om andre land i området nær Israel, særlig visse arabiske land. Dette er for øvrig Israels første radarsatellitt. Den er forventet å ha en levetid på fem år.

TecSAR/Polaris under bygging hos Israel Aerospace Industries. (IAI)

Tidligere har det vært meldt at også Indias egen Cartosat 2A skulle vært med på denne oppskytingen. Cartosat 2A er omgitt av mye hemmelighetskremmeri og skal være Indias første fotorekog­no­ser­ings­satel­litt. Ingen meldinger tyder på at denne satellitten var med på oppskytingen av TecSAR/Polaris.