50 år siden Explorer 1 ble skutt opp
Av Erik Tronstad
|
Artikkel publisert i eRomfart, nummer 2008-015, 01.02.2008 av Norsk Astronautisk Forening/www.romfart.no.
|
Skriv ut
Tips bekjent
|
 |
Tre svært sentrale personer i Explorer-prosjektet holder opp en modell i full størrelse av Explorer 1 og bærerakettens fjerde trinn. Fra venstre: William Pickering (direktør ved JPL, der Explorer 1 ble bygd), James Van Allen (fysiker med ansvar for instrumentene om bord) og Wernher von Braun (leder for gruppen som bygde Juno I-bæreraketten). Foran von Braun ses toppen av en modell av Juno I. (NASA) |
I dag er det 50 år siden USA skjøt opp sin første satellitt, Explorer 1. Oppskytingen startet 1. februar 1958 klokken 04.48 norsk normaltid. Bæreraketten var Juno I, en litt modifisert versjon av Jupiter C-raketten.
De fleste steder vil du se oppskytingsdatoen angitt til 31. januar 1958. Amerikansk tid i Florida, der oppskytingen fant sted, er dette korrekt. Der startet oppskytingen 31. januar 1958 klokken 22.48. I Norge var det imidlertid blitt 1. februar 1958 da USAs første satellitt steg opp mot verdensrommet.
Explorer 1 ble plassert i en bane på 362 km x 2565 km og med en inklinasjon på 33,2°. Der suste den rundt Jorden med en omløpstid på nesten 1 time og 55 minutter.
Satellitten var aktiv og overførte data til bakkestasjoner inntil 23. mai 1958. Da døde batteriene om bord ut. Explorer 1 fortsatte i jordbane frem til 31. mars 1970. Banen var da blitt så lav at satellitten denne dagen falt ned i jordatmosfæren og brant opp over Stillehavet.
Da USA endelig fikk opp sin første satellitt, hadde Sovjetunionen allerede skutt opp to satellitter, Sputnik 1 (83,6 kg) og 2 (508 kg). Begge var atskillig tyngre enn knapt 14 kg tunge Explorer 1.
Om Explorer 1 bare var historiens tredje satellitt, var den historiens første satellitt med vitenskapelige instrumenter om bord. De gjorde de første observasjonene av det man senere forstod er belter med partikkelstråling rundt Jorden. Beltene kalles Van Allen-beltene etter James Van Allen, fysikeren som ledet forskergruppen som konstruerte og bygde instrumentene om bord.
Les mer om Explorer 1 og dens forhistorie i artikkelen 50 år siden Explorer 1 ble skutt opp
| 
