Atlantis skutt opp på STS-122 med Columbus

Av Erik Tronstad

Atlantis har startet fraktturen med Columbus opp til den internasjonale romstasjonen. (NASA)

Oppskytingen startet fra oppskytingskompleks 39A ved Kennedy Space Center i Florida, USA klokken 20.45.30 norsk normaltid i dag, 7. februar 2008. Omtrent 10 minutter senere var Atlantis i jordbane. Der skal Atlantis koble seg til den internasjonale romstasjonen klokken 18.24 norsk normaltid 9. februar 2008.

I lasterommet har Atlantis med ESAs trykkmodul Columbus til romstasjonen. Columbus er 6,87 m lang og har en største utvendig diameter på 4,47 m. Volum under trykk er 75 m³. Av dette er 25 m³ ulike typer vitenskapelig og teknisk utstyr. Uten dette utstyret har Columbus en vekt på 10 275 kg, mens vekten med utstyret er 12 775 kg. Sistnevnte er altså den vekten Columbus har da modulen ble skutt opp. Columbus skal kobles til en av sidelukene på Harmony-modulen.

Columbus henger i en kran ved Kennedy Space Center 1. juni 2006, like etter ankomsten dit fra Europa. (NASA)

Atlantis har med en ny tank med nitrogen, som skal erstatte en tank som nå er på romstasjonen. Et par instrumenter som skal monteres på utsiden av Columbus, er også med.

Videre er det i lasterommet en manipulatorarm og en like lang forlengelse av armen. Sistnevnte, instrumentbommen, er en bom med en del instrumenter som skal benyttes til en grundig undersøkelse av Atlantis utvendig. Dessuten er det i lasterommet en enhet for sammenkobling med romstasjonen.

I løpet av STS-122 skal det foretas tre romvandringer. Mye av tiden på dem skal benyttes til å installere Columbus og montere noe utstyr utvendig på modulen.

Tegning av Columbus etter at modulen er koblet til Harmony. Den svarte enheten ute til høyre er PMA-2, der Atlantis skal koble seg til romstasjonen. (ESA)

Med en planlagt ferd på nesten 11 døgn vil Atlantis koble seg fra romstasjonen 16. februar 2008 klokken 12.35 norsk normaltid og lande 18. februar klokken 15.57 norsk normaltid.

Besetningen om bord i Atlantis er: Stephen Frick (kommandør), Alan Poindexter (pilot), Léopold Eyharts, Stanley Love, Leland Malvin, Hans Schlegel og Rex Walheim (ferdspesialister). Eyharts er fransk og Schlegel er tysk. Begge representerer ESA. Eyharts skal ersatte Daniel Tani som medlem av romstasjonens langtidsbesetning.

Besetningen på STS-122. Foran fra venstre: Frick, Eyharts og Poindexter. Bak fra venstre. Melvin, Walheim, Love og Schlegel. (NASA)

Denne gangen fikk man ingen problemer med hydrogensensorene i den utvendige drivstofftanken da man startet fyllingen av flytende hydrogen. Problemer med dem førte til at STS-122 ble utsatt i temmelig nøyaktig to måneder. Se STS-122 utsatt til februar 2008 (eRomfart 2008-005).