Tredje romvandring på STS-122

Av Erik Tronstad

Walheim holder seg fast til Columbus med høyre hånd. I visiret ses reflekser av fremre del av Atlantis. (NASA)

Romvandringen startet klokken 14.06 norsk normaltid 15. februar 2008. Den ble utført av Rex Walheim og Stanley Love. De to brukte amerikanske romdrakter og den internasjonale romstasjonens Quest-modul.

Walheim holder seg fast til håndtak på utsiden av Columbus-modulen. Bak ham ses noen av romstasjonens sol­celle­pa­neler. (NASA)

Hovedoppgaven var å montere opp to utstyrspakker på utsiden av Columbus-modulen. Begge ble montert utenfor motsatt ende av Columbus i forhold til den som er koblet til Harmony.

Den ene utstyrspakken er et instrument som heter SOLAR og skal observere Solen. Den andre heter European Technology Exposure Facility (EuTEF). EuTEF skal ha åtte ulike eksperimenter som skal utsettes for forholdene i rommet.

Walheim arbeider på utsiden av Columbus. Rett til høyre for hans høyre fot ses en gripeanordning. Den holdt Canadarm2 fast i da Columbus ble flyttet fra lasterommet i Atlantis og til Harmony. (NASA)

De flyttet også et svinghjul fra utsiden av romstasjonen og ned i lasterommet på Atlantis. Svinghjulet har sviktet og ble byttet med et nytt svinghjul på en romvandring på STS-118 i august 2007 (se Andre romvandring på STS-118 (eRomfart 2007-074)). Det gamle svinghjulet ble da plassert på utsiden av romstasjonen for å bli tatt ned på STS-122.

På den første romvandringen på STS-122 oppdaget Love et lite «krater» i et håndtak rett ved luken på Quest-modulen (se Første romvandring på STS-122 - Columbus koblet til romstasjonen (eRomfart 2008-021)). Krateret er uformelt blitt døpt Love-krateret etter ham.

Love i arbeid på utsiden av Columbus. (NASA)

Et par ganger det siste året har astronauter fått skader og rifter i hanskene sine under arbeid utenfor romstasjonen. Etter oppdagelsen av Love-krateret lurte man på om dette krateret kunne være årsaken til disse skadene. Før denne tredje romvandringen laget man en egen gjenstand for å undersøke dette.

Gjenstanden var en reservehanske til en romdrakt som var tredd utenpå en pipenøkkel. Walheim og Love førte gjenstanden frem og tilbake over Love-krateret på handtaket for å se om det ble rifter i hansken.

Igjen Walheim ved Columbus. Rett under beina hans ser vi radiatorer på innsiden av Atlantis' ene lasteromsdør. Over Walheims høyre arm og til høyre for Columbus ses litt av nesepartiet på Atlantis. (NASA)

Walheim sa han merket at det var litt ujevnt langs handtaket. Det var ikke slik at prøvehansken hektet seg fast, men det var ikke helt glatt langs handtaket. De gjorde flere forsøk med prøvehansken, men greide ikke å fremprovosere skader av samme type som astronauter har opplevd med hanskene sine.

Romvandringen ble avsluttet klokken 21.33 norsk normaltid. Varigheten ble dermed 7 timer og 27 minutter.

Steven Frick (nederst) og Alan Poindexter titter ut av et sidevindu på Atlantis og ser på at Walheim og Love gjennomfører den tredje romvandringen på STS-122. (NASA)