Sojuz TMA-12 til den internasjonale romstasjonen

Av Erik Tronstad

Sojuz TMA-12 har akkurat startet fra Bajkonur-kosmodromen. (NASA)

Oppskytingen av Sojuz TMA-12 fra Bajkonur-kosmodromen i Kasakhstan startet klokken 13.16.39 norsk sommertid 8. april 2008. Om bord var Oleg Kononenko, Sergei Volkov (Russland) og So-Jeon Ji (Sør-Korea). For alle tre er det første gang de deltar på en romferd.

Kononenko og Volkov utgjør den 17. langtidsbesetningen som bebor den internasjonale romstasjonen. De skal oppholde seg i romstasjonen i omtrent et halvt år, med Volkov som kommandør om bord.

I romstasjonen skal de to erstatte Juri Malentsjenko (Russland) og Peggy Whitson (USA) som langtidsbesetning. Det tredje besetningsmedlemmet i den nåværende rom­sta­sjons­be­set­ningen, Garrett Reisman (USA), forblir i romstasjonen.

Volkov er sønn av den tidligere kosmonauten Alexander Volkov. Dette er første gang et barn av en romfarer selv deltar på en romferd. Alexander Volkov opplevde å bli skutt opp som borger av et land (Sovjetunionen) og lande som borger av et annet land (Russland). Han var i rommet fra 2. oktober 1991 (se Sojuz TM-13 til Mir i Smånytt om Romfart nummer 6, 1991) til mars 1992 (se Sojuz TM-14 opp, Sojuz TM-13 ned i Smånytt om Romfart nummer 2, 1992). Også Sergej Krikaljov, som landet sammen med Volkov, opplevde å dra ut i rommet som borger av Sovjetunionen og vende tilbake som borger av Russland. Formelt ble Russland etablert som stat i desember 1991. Norge var for øvrig det første landet i verden som anerkjente Russland som egen stat, noe som skjedde 16. desember 1991.

Besetningen i Sojuz TMA-12, fra venstre: So-Jeon Ji, Sergei Volkov og Oleg Kononenko. (NASA)

Ji er med som ferddeltaker. Hennes hjemland, Sør-Korea, har på rent kommersiell basis kjøpt en plass til henne på denne ferden. Hun skal oppholde seg en drøy uke i romstasjonen og vende tilbake 19. april 2008 i Sojuz TMA-11 sammen med Malentsjenko og Whitson. Når Sojuz TMA-11 vender tilbake, blir det første gang i historien at det er et flertall av kvinner om bord i et romfartøy.

Opprinnelig var Ji reserve for den mannlige sørkoreaneren San Ko. Russland ekskluderte ham fra å delta på ferden etter at Ko, ifølge russiske påstander, skal ha brutt regelverket som gjelder for trening av deltakere til Sojuz-ferder. Blant annet skal han ha tatt med seg tekniske håndbøker ut fra treningssenteret i Stjernebyen ved Moskva.

Sojuz TMA-12 ble koblet til en luke på romstasjonens Pirs-modul 10. april 2008 klokken 14.57 norsk sommertid. Lukene mellom de to romfartøyene ble åpnet klokken 17.40 samme dag.