Phoenix med vellykket myklanding på Mars

Av Erik Tronstad

En del av området på landingsstedet rundt Phoenix. (NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)

NASAs Mars-romfartøy Phoenix gjennomførte natt til i dag en ubemannet myklanding langt nord på Mars. Radiosignalene fra Phoenix som sa fra om at landingen hadde lyktes, ble mottatt ved NASAs Jet Propulsion Laboratory klokken 01.53.44 norsk sommertid i dag, 26. mai 2008. Signalene brukte litt over 15 minutter fra Mars og til Jorden.

Nærbilde av ett av de tre landingsbeina til Phoenix. (NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)

Dette er første gang siden Viking 2 myklandet på Mars i september 1976 at det lykkes å foreta en myklanding på Mars der siste del av nedstigningen kontrolleres med rakettmotorer. De tre vellykkede landingene som har vært gjennomført i mellomtiden, har alle brukt «kollisjonsputer» til å dempe landingsstøtet mot overflaten.

Et utsnitt av det ene av Phoenix' to sol­celle­pa­neler. (NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)

Begge sol­celle­pa­nelene foldet seg ut få minutter etter landing, akkurat som planlagt. Dette var en meget kritisk manøver for Phoenix. Batteriene om bord hadde nok strøm til å holde liv systemene til Phoenix i om lag 31 timer. Deretter hadde romfartøyet «dødd» om sol­celle­pa­nelene ikke hadde latt seg folde ut.

Les mer om Phoenix i artikkelen Phoenix skal se om forholdene på Mars tillater liv (eRomfart 2007-068).

Bare mindre steiner er å se på dette bildet av bakken nær Phoenix. Det bekrefter observasjoner gjort før landingen om at det ikke skulle være noe særlig med større steiner i landingsområdet. (NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)