Discovery koblet til den internasjonale romstasjonen

Av Erik Tronstad

Den store hovedtrykkmobulen til Japans Kibo-laboratorium fotografert i lasterommet på Discovery. Bildet er tatt fra romstasjonen mens Discovery nærmet seg. (NASA)

Sammenkoblingen fant sted klokken 20.03 norsk sommertid i dag, 2. juni 2008. Discovery koblet seg til sammenkoblingsadapteret PMA-2 i enden av Harmony-modulen. Lukene mellom de to romfartøyene ble åpnet om lag 1,5 timer senere, klokken 21.36. Besetningen i romfergen ble hilst velkommen av besetningen i romstasjonen.

Før romfergen ankom romstasjonen, hadde astronautene i Discovery gjort en del undersøkelser av romfergen utvendig for å se etter eventuelle skader. Undersøkelsene foregikk med den 15 m lange manipulatorarmen og videokameraer på den. Med bare manipulatorarmen er det ikke mulig å undersøke hele romfergen utvendig. Disse undersøkelsene er heller ikke kvalitetsmessig så gode som med spesialutstyret i enden av den ytterligere 15 m lange instrumentbommen. Sistnevnte befinner seg på romstasjonen (se Discovery skutt opp på STS-124 med Kibo (eRomfart 2008-069)). Fra disse undersøkelsene er det ikke meldt om at man har oppdaget noen skader på Discovery.

Da romfergen var knapt 200 m fra romstasjonen, foretok romfergen en «baklengs salto». Romfarere i romstasjonen tok en rekke nærbilder av områder på romfergen. De ble sendt til bakken for å undersøkes på jakt etter eventuelle utvendige skader på Discovery. (Se bilder av hvordan disse undersøkelsene gjøres i Discovery skutt opp på STS-114 (eRomfart 2005-099).)

Disse undersøkelsene er blitt standard etter Columbia-ulykken i 2003.