Mislykket Falcon 1-oppskyting

Av Erik Tronstad

Falcon 1 fotografert på det andre oppskytingsforsøket, 21. mars 2007. (SpaceX)

For tredje gang på tre forsøk har SpaceX gjort et mislykket forsøk på å skyte opp sin nyutviklede Falcon 1-bærerakett.

Oppskytingen startet klokken 05.34 norsk sommertid i går, 3. august 2008, fra den lille øya Omelek. Den er en del av en base som den amerikanske hæren har på Kwajalein-atollen i Marshall-øyene i Stillehavet.

Bærerakettens første trinn ser ut til å ha fungert som det skulle. Feilen inntraff da første trinn skulle kobles fra og andre trinn overta 2 minutter og 39 sekunder etter oppskytingsstart. Meldinger sier at de eksplosive boltene som skal skille det første og andre trinnet fra hverandre, ikke fungerte som de skulle. Det skal være et dobbelt sett med elektriske kretser som sender kommandoer til boltene om å avfyres. Samme type bolter skal ha vært brukt på andre bæreraketter uten der noen gang å ha sviktet. Ennå er det imidlertid ingen som kan si hva som er den egentlige årsaken til at dette gikk galt.

Nyttelastene som var med, gikk tapt sammen med bæreraketten. Nyttelastene var en militær Trailblazer-satellitt, to små nyttelaster fra NASA og aske etter avdøde som er blitt kremert. Blant annet var det med aske etter den tidligere astronauten Gordon Cooper som døde 4. oktober 2004 (se Leroy Gordon Cooper jr. er død (eRomfart 2004-181)).

SpaceX er grunnlagt og finansieres fra privatformuen til den sydafrikanske milliardæren Elon Musk. Musk uttalte rett etter den mislykkede oppskytingen at den ikke endrer noe på hans planer om å få Falcon 1, og den langt større Falcon 9, i drift.

De to tidligere oppskytingsforsøkene av Falcon 1 er omtalt i Mislykket debut for SpaceX og Falcon-bæreraketten (eRomfart 2006-039) og Mislykket Falcon 1-oppskyting (eRomfart 2007-028).