Cassini med nærpassering av Enceladus
Av Erik Tronstad
|
Artikkel publisert i eRomfart, nummer 2008-101, 15.08.2008 av Norsk Astronautisk Forening/www.romfart.no.
|
Skriv ut
Tips bekjent
|
 |
Slik tenker en kunstner seg at strømmene med vannispartikler kommer opp fra sprekker i Enceladus' sydpolområde. Fordi Enceladus ikke har noen atmosfære og har lav tyngdekraft, går partikkelstrømmene nokså rett opp uten å spres særlig utover. I bakgrunnen ses Saturn. (Karl Kofoed) |
Passeringen foregikk 11. august 2008. På det nærmeste passerte Cassini da bare 54 km over overflaten på Enceladus og med en passeringshastighet på 17,7 km/s (63 720 km/h). Det skjedde klokken 23.06.19 norsk sommertid denne dagen, regnet om bord i romfartøyet. Punktet nærmest Enceladus lå ved 28° S og 98° V på Saturn-månen.
 |
Mosaikk i falske farger av en del av Enceladus. Områder med grønnlig farge antas å ha avsetninger av grovere iskorn og blokker som er for små til å ses på disse bildene. Hvite avsetninger skyldes mer finkornet vannis. Grovkornet og fast is er konsentrert langs dalbunner og vegger, samt langs noen forhøyede kanter langs sprekker. De fire mest fremtredende sprekkene («sulci» på latin) er ovenfra og ned Damascus, Baghdad, Alexandria og Cairo. (Overflatestrukturer på Enceladus har fått navn fra «Arabiske netter».) Sentrum i mosaikken er ved 63,0° S og 281,3° V. (NASA/JPL/Space Science Institute) |
Dette var andre gang at Cassini foretok en så ekstrem nærpassering av Enceladus. Første gang var 12. mars 2008 (se Cassini med nærpassering av Enceladus (eRomfart 2008-038)). Hovedformålet med begge nærpasseringene var nærstudier av de store sprekkene («tigerstripene») på overflaten i Enceladus' sydpolområde og partikkelstrømmene som kommer ut fra dem.
På denne nærpasseringen var romfartøyets kamerasystem vendt ned mot overflaten. Cassini ble også manøvrert under bildeopptakene for kompensere for den store farten i forhold til Enceladus og slik redusere uskarpheter i bildene. Forskerne regnet med at de beste bildene av «tigerstripene» skulle vise detaljer med en utstrekning på helt ned til 7 m per bildepunkt.
 |
Nærbilder av deler av de to sprekkene Baghdad Sulcus og Cairo Sulcus. De gule sirklene angir kildene til partikkelstrømmer markert med I og V på det nest øverste bildet i Cassini med nærpassering av Enceladus (eRomfart 2008-038). Bildene i mosaikken ble tatt i avstander fra 1288 km til 3600 km fra Enceladus under passeringen 11. august 2008. (NASA/JPL/Space Science Institute) |
Resultatet av nærpasseringen var meget vellykket. Fra bildene har forskerne nå greid å lokalisere nøyaktig hvor på Enceladus-overflaten det kommer partikkelstrømmer fra. Bildene viser at sprekkene i sydpolområdet er omtrent 300 m dype med V-formede innervegger. På ytterkantene av noen av sprekkene er det omfattende avsetninger av fint materiale. Rundt de store sprekkene er det områder med smalere sprekker. Terrenget der er overstrødd med isblokker som er flere titalls meter i diameter og større enn det også.
 |
Nærbilder av deler av sprekken Damascus Sulcus. De gule sirklene angir kildene til partikkelstrømmer markert med II og III på det nest øverste bildet i Cassini med nærpassering av Enceladus (eRomfart 2008-038). Bildene i mosaikken ble tatt i avstander fra 4200 km til 4742 km fra Enceladus under passeringen 11. august 2008. (NASA/JPL/Space Science Institute) |
| |
 |
Utsnitt av et område nær Cairo Sulcus. Bildet er tatt fra 1288 km avstand under passeringen 11. august 2008. På originalbildet fremtrer detaljer med en utstrekning på bare 10 m. (NASA/JPL/Space Science Institute) |
| |
 |
Et annet utsnitt av et område nær Cairo Sulcus, som krysser nedre del av bildet. Det er tatt fra 2446 km avstand under passeringen 11. august 2008. På originalbildet fremtrer detaljer med en utstrekning på omtrent 18 m. (NASA/JPL/Space Science Institute) |
| |
 |
Cairo Sulcus krysser så vidt i øvre venstre del av dette utsnittet. Bildet er tatt fra 3027 km avstand under passeringen 11. august 2008. På originalbildet fremtrer detaljer med en utstrekning på omtrent 20 m. (NASA/JPL/Space Science Institute) |
| |
 |
Utsnitt av et område nær Damascus Sulcus, som krysser øvre del av bildet. Bildet er tatt fra 4742 km avstand under passeringen 11. august 2008. På originalbildet fremtrer detaljer med en utstrekning på omtrent 30 m. (NASA/JPL/Space Science Institute) |
|
