Shenzhou 7 landet etter Kinas første romvandring

Av Erik Tronstad

Zhi gang vifter med et kinesisk flagg utenfor Shenzhou 7. I luken inn til banemodulen ser vi hodet til Boming stikke ut. (CCTV/Xinhua)

Kinas historiske første romvandring startet klokken 10.40 norsk sommertid 27. september 2008. Da åpnet Zhai Zhi gang en sideluke i banemodulen til Shenzhou 7 og fløt ut av den.

Zhi gang brukte håndtak på utsiden av banemodulen til å forflytte seg langs utsiden av den. Han løsnet en instrumentpakke på utsiden av Shenzhou 7 og tok den med inn i romfartøyet.

Også Liu Boming var i banemodulen under romvandringen. Han bistod Zhi gang og rakte ham blant annet et kinesisk flagg som Zhi gang viftet med på utsiden. Boming beveget seg ikke utenfor banemodulen, men stakk bare hodet eller overkroppen ut.

Offisielt regnet kinserne med at romvandringen startet klokken 10.44 norsk sommertid og ble avsluttet klokken 10.58. Luken ut mot rommet ble lukket omtrent klokken 11.00. Deretter begynte man igjen å fylle banemodulen med luft. Fullt trykk var gjenopprettet klokken 11.50. Banemodulen hadde selvsagt innvendig vært i vakuum under romvandringen, da begge de to omtalte taikonautene hadde romdrakter på seg. Zhi gang hadde en Feitian-romdrakt, en romdrakt Kina selv har utviklet for bruk utenfor romfartøyer. Boming hadde en russiskprodusert Orlan-romdrakt som Kina har kjøpt fra Russland.

Hele romvandringen forgikk mens Shenzhou 7 var innen dekningsområdet for kinesiske sporingsskip, bakkestasjoner og en kom­mu­ni­ka­sjons­sa­tel­litt i geostasjonær bane. Shenzhou 7 passerte over Afrika, Det indiske hav og Asia under romvandringen.

Jing Haipeng, tredjemann i Shenzhou 7-besetningen, oppholdt seg i til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen under romvandringen. Den modulen var hele tiden under vanlig trykk og var ikke tømt for luft, slik banemodulen var.

Et par timer etter at romvandringen var over, ble en liten satellitt dyttet løs fra banemodulen. Mens den lille satellitten langsomt drev bort fra Shenzhou 7, tok den bilder av romfartøyet.

Mens Shenzhou 7 ennå var i bane, ble banemodulen koblet fra klokken 10.48 norsk sommertid 28. september 2008. Den skal fortsette å gå i jordbane.

Klokken 11.00 ble bremsemotorer avfyrt. De fikk Shenzhou 7 til å komme inn i jordatmosfæren. Der ble utstyrsmodulen koblet fra til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen med taikonautene klokken 11.13. Utstyrsmodulen brant for det meste opp i jordatmosfæren, som planlagt.

Shenzhou 7s til­ba­ke­vend­ings­mo­dul med de tre taikonautene landet omtrent ett døgn etter at romvandringen var gjennomført. Landingstid var noen sekunder før klokken 11.38 norsk sommertid 28. september 2008. Dette skjedde i Indre Mongolia.

Zhi gang bæres bort fra Shenzhou 7 etter landingen. (Xinhua)

Neste skritt i det bemannede kinesiske romprogrammet er å etablere et romlaboratorium, Tiangong-1. Meldingene om dette er litt uklare. Det virker som om de to neste Shenzhou-ferdene, Shenzhou 8 og 9, skal foregå uten mennesker om bord. Shenzhou 8 skal opp i 2010 med første del til romlaboratoriet. Shenzhou 9 skal så skytes opp med forsyninger og utstyr til romlaboratoriet. Neste bemannede ferd blir dermed Shenzhou 10. Også den oppskytingen er planlagt til 2010.

For at Kina skal kunne gjennomføre dette, må landet beherske teknikker med møte og sammenkobling i jordbane. Også det, som romvandringer, er en nøkkelteknologi som må til for større bemannede operasjoner i jordbane.