OVER: Illustrasjon av Den internasjonale romstasjonen ISS, med modulene og romfartøyene som i skrivende stund er tilkoblet.
eRomfart 2024-033, Norsk Astronautisk Forening, 19.08.2024
Dette er en nyhetsnotis sendt på epost til medlemmer av Norsk Astronautisk Forening. Dersom du ikke er medlem, men ønsker å motta disse epostene og nyte godt av våre øvrige tilbud, kan du melde deg inn via vårt elektroniske innmeldingsskjema.
Oppdateringer for høsten
Av Ragnar Thorbjørnsen
Høsten blir fremdeles spennende, ikke minst på grunn av Starliner-landingen, som fremdeles er utsatt på ubestemt tid. Denne uka annonserte NASA at oppskytingen av Crew-9 er utsatt til tidligst den 24. september, fordi Starliner må lande før nytt mannskap ankommer og det ikke er andre ledige luker som Crew Dragon kan benytte.
Mannskapet fra Crew-8 får dermed forlenget sitt opphold i romstasjonen med flere uker. Nå skal de være om bord til slutten av september, slik at de får noen dager sammen med det nye mannskapet, noe som er vanlig av hensyn til kontinuiteten i arbeidet om bord. Crew-8 ble skutt opp den 4. mars, så opprinnelig skulle de ha landet i løpet av august. En utsettelse helt til slutten av september skyldes nok også at mannskapet som kom opp med Sojuz MS-25 i mars, skal avløses av mannskap som kommer opp med Sojuz MS-26, med oppskyting planlagt til den 11. september.
Mannskapet på Crew-9. Hvis romskipet skal lande med Suni og Butch, må to av de fire på bildet bli igjen på Jorden.
En nyhet er det også at Crew-9 skal skytes opp fra Cape Canaveral Space Force Station, der SpaceX benytter Oppskytingskompleks 40. Hittil har alle bemannede oppskytinger med Falcon 9 skjedd fra Oppskytingsplattform 39A ved Kennedy Space Center. Årsaken til denne forflytningen er at SpaceX trenger omtrent tre uker på å klargjøre 39A for oppskyting av Falcon Heavy, som skal benyttes til oppskyting av romsonden Europa Clipper. Oppskytingsvinduet for Europa Clipper åpner den 10. oktober.
Trening i Crew Dragon (Crew-9).
En annen ferd som lenge var antatt å skulle finne sted i august, er Polaris Dawn. Denne private romferden blir ikke berørt av endringene for Crew-9, og det meldes nå at oppskyting skal skje den 26. august.
Uavhengig av hva som skjer i Florida fortsetter forberedelsene til IFT-5 i Texas (oppskyting av Super Heavy/Starship). Imidlertid har det vært stille fra SpaceX en stund nå, med hensyn til nye antydninger om når oppskytingen skal finne sted.
Tidligere i juli hadde NASA annonsert at en beslutning angående Starliner-landing ville bli tatt på et møte den 1. august, men dette møtet ble avlyst, noe som selvfølgelig igjen styrker ryktene om at de to astronautene (Suni og Butch) er strandet på romstasjonen. Til dette sier Boeing:
"Vi er trygge på at romskipet er fullt ut i stand til å bringe mannskapet tilbake til Jorden på en sikker måte. Vi fortsetter å støtte NASAs ønsker om ytterligere testing, innsamling av mer data og analyse av dataene. Alle de 28 stillingskontrollmotorene, bortsett fra én, virker som de skal. Drivstoffsystemet har fungerende redundans og helium-nivået er stabilt. Innsamlede data vil dessuten bli benyttet til å avdekke rot-årsaken til problemene og til detaljert planlegging av retur-ferden."
Etter at Suni og Butch ankom romstasjonen i begynnelsen av juni, har det vært ni personer om bord. På tittelbildet (figur) kan vi se de tre romskipene som benyttes av romfarerne (Crew Dragon, Sojuz og Starliner) samt tre forsyningsromskip.
Til tross for disse forsikringene fra Boeing, sa representanter for NASA på en pressekonferanse den 7. august at man også må holde muligheten åpen for at Starliner lander uten mannskap om bord. Det vil bety at Suni og Butch må oppholde seg i romstasjonen helt til februar 2025. I såfall vil Crew-9 bli skutt opp med kun to romfarere om bord, slik at Suni og Butch får plass under landingen i februar. Det spekuleres også i en mulighet for å sette inn ekstra seter i Crew Dragon, som av SpaceX opprinnelig ble dimensjonert for et mannskap på syv. NASA mente imidlertid at antall plasser måtte begrenses til fire, så det vil være litt overraskende hvis man nå likevel skulle ta sjansen på å godkjenne Crew Dragon for mer enn fire om bord under landing.
"Basert på usikkerhet rundt den eksakte årsaken til problemene med stillingskontrollmotorene vil jeg si at sannsynligheten for å la Starliner lande uten mennesker om bord har økt litt i løpet av de siste par ukene", er beskjeden fra NASAs talsperson.
En avklaring vil komme i slutten av neste uke eller uken etter. Da er det NASA-sjefen som må ta ansvaret for den endelige beslutningen.
Starliner er fremdeles trygt dokket til romstasjonen. En beslutning om hvorvidt romskipet skal lande bemannet eller ubemannet forventes i løpet av et par uker.
