eRomfart 2024-015, Norsk Astronautisk Forening, 16.03.2024
Dette er en nyhetsartikkel opprinnelig sendt på epost til medlemmer av Norsk Astronautisk Forening. Dersom du ikke er medlem, men ønsker å motta disse epostene og nyte godt av våre øvrige tilbud, kan du melde deg inn via vårt elektroniske innmeldingsskjema.
NASAs budsjett / IFT-3
Av Ragnar Thorbjørnsen
IFT står for Integrated Flight Test, som er betegnelsen på test-oppskytingene av SuperHeavy/Starship. Den tredje test-oppskytingen fant sted den 14. mars, som planlagt. Denne gangen gikk alt betraktelig bedre, Starship kom opp i banehøyde, men - også som planlagt - uten tilstrekkelig fart til å gå inn i bane.
Viktige milepeler som ikke ble oppfylt i denne testen var re-start av motor i den vektløse fasen av ferden samt kontrollert nedfart gjennom atmosfæren. SpaceX opplyste før ferden at de planlegger ytterligere fem tester i år. Det er dermed gode muligheter for at Starship innen årets utløp kan gjennomføre en 100 % vellykket ferd.
Over og under: Fra oppskytingen av IFT-3.
Et kamera i Starship sendte fra ferden helt til man mistet kontakten under nedturen gjennom atmosfæren.
Etter gode år kommer magre år. Nå må NASA ta til takke med lavere budsjetter i noen år. Den 11. mars annonserte Det hvite hus at det foreslås å gi NASA 25,4 milliarder dollar for budsjettåret 2025. Dette var bare noen dager etter at Kongressen endelig vedtok budsjettet for 2024, som for NASAs del endte på 24,875 milliarder dollar. Det opprinnelige forslaget fra presidenten lød på 27,185 milliarder dollar, med andre ord en betydelig reduksjon i forhold til det som var ønsket. Beløpet for 2024 er også litt mindre enn beløpet for 2023. Det beløpet presidenten nå ber om for 2025 er identisk med beløpet som NASA til slutt fikk i 2023.
På den positive siden må nevnes at ingen store programmer blir kansellert, men vi må være forberedt på flere utsettelser. Det gjelder ikke minst Artemis-programmet og MSR (Mars Sample Return). Sistnevnte knytter det seg i øyeblikket noe usikkerhet til, da det om få uker vil komme en rapport med anbefalinger om den videre fremdriften.
Det er nå uvisst når prøvebeholderne på Mars-overflaten kan bli hentet tilbake til Jorden. Arbeidet med MSR (Mars Sample Return) har stoppet opp - i påvente av en rapport om den videre fremdriften. Rapporten er ventet i løpet av inneværende måned.
Planen for de kommende Artemis-oppskytingene ser nå slik ut:
Artemis 2 September 2025
Artemis 3 September 2026
Artemis 4 September 2028
Artemis 5 Mars 2030
Artemis 5 ble utsatt fra september 2029 etter at budsjett-forslaget for 2025 ble kjent. NASA tar dermed høyde for at budsjett-nivået i de kommende årene må tilpasses nivået for 2025. Dette betyr at Blue Origin, som skal levere månelandingsfartøy til bruk under Artemis 5, får litt bedre tid på seg. Vi må dermed sette vår lit til SpaceX - for å opprettholde håpet om en bemannet månelanding før 2030. De kommende månedene med nye test-oppskytinger av Starship vil gi oss en god pekepinn på hvor realistisk den nye planen for Artemis 3 og Artemis 4 er.