Over: Ingenuity på Mars-overflaten, fotografert ved en tidligere anledning av NASAs Mars-rover Perseverance.
eRomfart 2024-006, Norsk Astronautisk Forening, 21.02.2024
Dette er en nyhetsnotis sendt på epost til medlemmer av Norsk Astronautisk Forening. Dersom du ikke er medlem, men ønsker å motta disse epostene og nyte godt av våre øvrige tilbud, kan du melde deg inn via vårt elektroniske innmeldingsskjema.
Slutt for Ingenuity
Av Øyvind Guldbrandsen
På Mars har det lille helikopteret Ingenuity gjort sin aller siste flytur. Den fant sted 18. januar og endte med at tuppen av ett eller flere av rotorbladene ble så skadet under landingen at flere flyturer er umulige.
Akkurat hva som skjedde er ikke helt klart. På slutten av flyturen mistet man kontakten med helikopteret, som kommuniserer via roveren Perseverance, trolig fordi terreng kom i veien. Slikt har skjedd før og er i seg selv ikke kritisk. Men etter at kontakten ble gjenopprettet 20. januar kunne man på bilder av skyggen av et av rotorbladene, tatt av Ingenuity selv, se at en del av bladet var brukket av. Trolig har bladet kommet borti noe på bakken mens det roterte med høy hastighet.
Skyggen av det ødelagte rotorbladet til Ingenuity
Selv om dette selvsagt er litt trist, har Ingenuity vært en enorm suksess, særlig i forhold til hva NASA opprinnelig så for seg. Da håpte man på i beste fall fem korte flyturer i løpet av den omtrent første måneden (30 soler) helikopteret skulle operere på Mars.
Fasit ble at Ingenuity totalt gjennomførte 72 flyturer, fordelt over 33 måneder, fra det første lille hoppet i april 2021 (eRomfart 2021-012), frem til altså januar 2024. Totalt har helikopteret tilbakelagt 17 km og tilbrakt 2 timer og 8 minutter i lufta. Oppgavene ble utvidet fra å innledningsvis bare demonstrere at flyturer på Mars er mulige, til å fly rundt, opptil 700 meter om gangen, og kartlegge terrenget for å hjelpe Perseverance med å finne en best mulig kjørerute. Kanskje litt ironisk, siden det var betydelig motstand i teamene bak Perseverance mot å inkludere Ingenuity i prosjektet, som skjedde på et ganske sent stadium. Ingenuity ble brakt til Mars med Perseverance, som landet der i februar 2021 (eRomfart 2021-006). Frykten var at Ingenuity ville trekke fokus, tid og ressurser vekk fra Perseverances primære formål: Å finne spor etter tidligere mikrobiologisk liv på Mars.
Ingenuitys aller siste hvilested, fotografert på forholdsvis lang avstand av Perseverance.
